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À Tindouf, l’Algérie est pareillement au pied du mur. Ici également, mais avec le Polisario cette fois, il va en effet lui falloir faire un choix. Comme pour ce qui est des Touaregs, il apparaît désormais clairement que le Polisario qu’elle porte à bout de bras depuis des années lui pose maintenant des problèmes et constitue même un frein à ses véritables intérêts.

Le sud algérien est traditionnellement la caisse de résonance des problèmes sahéliens. Or, depuis plusieurs mois, l’Algérie se trouve piégée par les «dynamiques» régionales qu’elle ne contrôle plus.

En Libye et au Mali, les intérêts de l’Algérie et de la Russie sont à ce point contraires et opposés que les relations entre ces deux vieux alliés se sont singulièrement refroidies, bien que la Fédération de Russie fournisse à l’ANP l’essentiel de ses équipements militaires.

Il importe en effet d’avoir toujours à l’esprit que l’Algérie regarde le nord-Mali comme sa profondeur stratégique avec une obsession qui est l’éventuelle contagion sur ses propres Touaregs. Voilà pourquoi l’Algérie instrumentalise les groupes jihadistes afin d’empêcher la création d’un Nord-Mali autonome.

Face à ces échecs, et si elle ne veut pas sortir de l’histoire, l’Algérie doit prendre une grave décision car elle n’a en réalité le choix qu’entre deux options.

Du local à l’universel. Telle semble être la motivation des promoteurs de la Semaine internationale de l’artisanat touareg des pays de l’Alliance des Etats du Sahel. Mêlant tradition et innovation, l’artisanat est «un espace refuge et qui donne à une partie importante de la population malienne un sentiment d’utilité dans la société.»

Entre 1979 et 1982, le Sahel fut le théâtre d’un troc géopolitique méconnu. Pour contenir ses propres séparatismes, le Mali céda à la pression algérienne et s’aligna sur la cause du Polisario. Ce pacte scellé dans l’ombre propulsa la RASD au rang d’«État» membre de l’OUA. Les archives diplomatiques françaises accusent l’Algérie d’avoir usé de la menace du terrorisme pour tordre le bras à ses voisins et propulser le Polisario sur la scène africaine.

Un câble diplomatique français de mai 1978 révèle comment le Polisario, conjointement avec des officiers algériens, s’infiltrait déjà au nord du Mali et poussait les tribus maliennes à faire sécession. Quarante-cinq ans plus tard, les mêmes méthodes ressurgissent dans les Accords d’Alger de 2015, que Bamako accuse désormais de légitimer la balkanisation du pays.

Dans la région du Sahel, les intérêts de l’Algérie s’opposent à ceux du Mali, mais télescopent également ceux de la Russie. C’est ainsi que, troisième acteur régional, Moscou soutient militairement la junte au pouvoir à Bamako, mais tout en fournissant à l’Algérie la quasi-totalité de son armement.