Plus de 600 militaires issus de plusieurs pays poursuivent les recherches pour retrouver deux soldats américains disparus près de Cap Draa dans le cadre des manœuvres militaires African Lion. Les équipes, mobilisées depuis cinq jours, explorent des grottes sous-marines et ratissent la côte atlantique, alors que les exercices touchent à leur fin, indique l’agence américaine Associated Press (AP).
Les deux membres de l’armée américaine ont été signalés disparus la semaine dernière près de la zone d’entraînement de Cap Draa, à proximité de Tan-Tan. Ils auraient entrepris une randonnée récréative et pourraient avoir chuté dans l’océan.
Les personnels militaires mobilisés viennent des États-Unis, du Maroc et d’autres pays participants à African Lion et ont déjà couvert plus de 45 kilomètres carrés d’espace côtier et maritime, a indiqué un responsable américain de la défense à l’Associated Press. Ce dernier s’est exprimé sous couvert d’anonymat, n’étant pas autorisé à s’exprimer publiquement sur le sujet. «Nos deux soldats et leurs familles restent notre priorité absolue», a-t-il déclaré.
Les deux militaires participaient à l’exercice African Lion 2026, une opération dirigée par les États-Unis et lancée en avril dans quatre pays, principalement le Maroc mais aussi la Tunisie, le Ghana et le Sénégal, impliquant plus de 7.000 personnels issus de plus de 30 nations.
Son achèvement est prévu vendredi. Cet exercice, le plus important mené par les États-Unis en Afrique, vise à renforcer la coopération militaire régionale.
Plusieurs unités marocaines participent activement aux recherches tandis que des plongeurs militaires inspectent des grottes. Des aéronefs survolent la surface de l’océan et des équipes en uniforme, accompagnées de chiens renifleurs, fouillent les rivages rocheux.
Deux navires initialement dédiés à la composante maritime des manœuvres ont été réaffectés à l’opération, dont une frégate européenne multi-missions marocaine et un bâtiment de ravitaillement polyvalent français. Un navire logistique américain continue, quant à lui, de soutenir l’exercice tout en contribuant aux recherches, a précisé le responsable américain.
Côté aérien, un jet UC-35 Citation américain, un avion C-12 Huron de l’armée de terre des États-Unis, ainsi que des hélicoptères Puma et Super Puma marocains sont déployés. Plusieurs équipes spécialisées en high tech ont également mis à disposition des systèmes aériens sans pilote pour renforcer la surveillance de la zone de recherche.
