À l’approche de l’éclipse solaire partielle du mercredi 12 août, plusieurs idées reçues continuent de circuler sur les risques supposés liés à ce phénomène astronomique. L’une d’elles prétend que l’éclipse émettrait des radiations toxiques ou contaminerait l’air. «Cette affirmation est totalement fausse. Une éclipse est un simple phénomène d’alignement entre le Soleil, la Lune et la Terre. L’atmosphère, l’air et l’environnement ne subissent aucune modification. Se trouver à l’extérieur ne présente donc aucun danger», explique Zouheir Benkhaldoun, directeur de l’Observatoire astronomique de l’Université de Charjah, aux Émirats arabes unis, et ancien directeur de l’Observatoire astronomique d’Oukaïmeden.
Autre croyance largement répandue: des lunettes de soleil, des films radiographiques ou des verres fumés permettraient d’observer l’éclipse en toute sécurité. Là encore, l’astronome met en garde. «Ces protections sont inefficaces et dangereuses. Elles laissent passer une partie des rayonnements ultraviolets et infrarouges, susceptibles de provoquer des lésions irréversibles de la rétine.»
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«Le seul véritable danger réside dans l’observation directe du Soleil à l’œil nu. Quelques secondes suffisent pour causer des brûlures irréversibles de la rétine, sans provoquer de douleur immédiate», insiste-t-il.
Pour observer le phénomène en toute sécurité, il est indispensable d’utiliser exclusivement des lunettes d’observation solaire certifiées conformes à la norme internationale ISO 12312-2. Les appareils photo, smartphones, jumelles et télescopes doivent, quant à eux, être équipés de filtres solaires homologués, installés à l’avant de l’objectif ou de l’instrument.
Le 12 août, l’éclipse sera visible sur l’ensemble du territoire marocain sous forme partielle, avec une occultation particulièrement importante dans le nord du Royaume. À Tanger, le disque solaire sera masqué à plus de 92%, contre près de 90% à Fès, environ 88% à Rabat et Oujda, près de 87% à Casablanca, près de 83% à Marrakech et environ 79% à Agadir. Selon les localités, le maximum du phénomène interviendra entre 19h40 et 19h50 (heure marocaine), avant le coucher du Soleil.
