Dans la bande de Gaza, dévasté par les frappes israéliennes et décrit comme un «lieu de mort» par l’ONU, les bombardements de l’armée israélienne se sont poursuivis dans la nuit du mardi, notamment à Rafah et Khan Younès, également le théâtre de «combats rapprochés».
Le ministère de la Santé du Hamas a fait état mardi d’au moins 107 morts en 24 heures, dont six policiers palestiniens, qui ont été la cible d’une frappe israélienne à bord d’un véhicule, alors qu’ils sécurisaient le passage d’un camion d’aide humanitaire, selon des témoins.
Nizar Sadawi reports from Palestine's Gaza as the situation worsens there pic.twitter.com/RjNK6X1jAt
— TRT World Now (@TRTWorldNow) February 7, 2024
Depuis le début de la guerre, des quartiers entiers ont été détruits par les bombardements israéliens et 1,7 million de personnes ont été déplacées sur les quelque 2,4 millions d’habitants du petit territoire. Plus de 1,3 million d’entre eux s’entassent dans des conditions désespérées à Rafah, cinq fois la population initiale de cette ville adossée à la frontière fermée avec l’Égypte, selon l’ONU.
Cette ville pourrait être le prochain objectif de l’offensive israélienne, comme l’avait annoncé lundi, le ministre de la Défense israélien Yoav Gallant. «Netanyahu menace d’envahir Rafah et utilise pour excuse la présence du Hamas (...) Israël ne s’arrêtera que quand il aura anéanti le peuple de Gaza», affirme Raed al-Bardani, un déplacé de 32 ans.
L’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 sur le sol israélien a entraîné la mort de plus de 1.160 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles israéliennes.
En représailles, Israël pilonne sans relâche le petit territoire palestinien, qu’il maintient sous blocus depuis 17 ans et sous un siège total depuis le début de la guerre. Les bombardements et les opération terrestres de l’armée israélienne ont tué 27.585 Palestiniens, en grande majorité des femmes, des enfants et des adolescents, et fait plus de 70.000 blessés selon le dernier bilan du ministère de la Santé du Hamas.
En Cisjordanie, territoire palestinien occupé par Israël depuis 1967 et où le Hamas n’est pas représenté, plus de 400 Palestiniens ont été tués par les soldats et les colons israéliens depuis le 7 octobre, et des centaines de personnes ont été «arrêtées» par les forces israéliennes.
Nouvelle proposition de trêve
Fin novembre 2023, une première trêve avait permis une pause d’une semaine dans les combats, l’entrée supplémentaire d’aide, les libérations d’une centaine d’otages, sur les quelque 250 à Gaza, et de prisonniers palestiniens, exclusivement des femmes et des adolescents.
Sur le front diplomatique, le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé tard mardi soir en Israël, après s’être rendu en Égypte, puis au Qatar, les deux autres pays médiateurs, avant de se partir en Cisjordanie. Son arrivée coïncide avec l’étude par les autorités israéliennes d’une nouvelle proposition de trêve.
Au côté de M. Blinken à Doha, le Premier ministre du Qatar Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani, se disant «optimiste», a déclaré: «Nous avons reçu une réponse du Hamas concernant le cadre général de l’accord sur les otages. Cette réponse contient quelques commentaires, mais elle est globalement positive».
«La réponse du Hamas a été transmise par le médiateur qatari au Mossad (les services de renseignement israéliens). Les détails sont examinés attentivement par les responsables impliqués dans les négociations», a indiqué un communiqué du bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
La semaine dernière, une source du Hamas a affirmé que le projet, en trois phases, prévoyait notamment une trêve de six semaines durant laquelle Israël devra libérer de 200 à 300 prisonniers palestiniens, en échange de 35 à 40 otages détenus par le Hamas, et l’entrée d’une plus grande aide humanitaire à Gaza.
«Il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais nous continuons à croire qu’un accord est possible et même essentiel», a pour sa part commenté Antony Blinken à Doha. Selon lui, le projet d’accord «offre la perspective d’un calme prolongé, d’une libération des otages et d’une augmentation de l’aide» à Gaza, en proie à une crise humanitaire majeure. «Cela serait clairement bénéfique pour tout le monde».
Jusque-là, le Hamas exige un cessez-le-feu total. Israël, de son côté, dit qu’il ne mettra fin définitivement à son offensive à Gaza qu’une fois le Hamas éliminé et les otages libérés. Encore mardi, M. Netanyahu, cité par son bureau, a déclaré: «Nous sommes sur la voie de la victoire totale et nous ne nous arrêterons pas».
