À l'ONU, la rivalité entre Pékin et Washington, source d’une nouvelle paralysie

En 2017, une entente entre les Etats-Unis et la Chine avait permis à l'ONU à trois reprises -pour trois trains de sanctions économiques- d'afficher son unité face à la menace nucléaire de la Corée du Nord.

Trois ans plus tard, la pandémie de Covid-19 a fait éclater au grand jour une compétition féroce entre les deux principaux contributeurs financiers de l'organisation, faisant déplorer à son chef, Antonio Guterres, "un manque de leadership" face à la pire crise mondiale depuis 1945.

"Là où nous voyons du pouvoir, nous ne voyons pas toujours le leadership nécessaire" qui devrait aller avec, a-t-il regretté récemment.

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En dépit de plus de deux mois de négociations, les 15 membres du Conseil ont échoué à adopter une résolution soutenant un appel du secrétaire général des Nations unies à un cessez-le-feu dans le monde pour faciliter la lutte contre la maladie. A cause uniquement de divergences sino-américaines sur une mention sur l'OMS, accessoire dans le texte, avec laquelle Donald Trump a décidé de rompre vendredi dernier, 29 mai 2020. 

Responsables de l'ONU comme diplomates, qui voient les sources de conflit entre Washington et Pékin s'étendre, sont plutôt pessimistes pour l'avenir.

"Le Conseil de sécurité a été paralysé pendant 45 ans, entre 1945 et 1990, pour cause de Guerre froide. La dernière chose dont nous avons besoin est une autre Guerre froide qui paralyserait à nouveau le Conseil de sécurité", souligne un ambassadeur sous couvert d'anonymat. Selon lui, "amener des disputes bilatérales au Conseil serait une catastrophe".

"Nous ne devrions pas nous engager dans une nouvelle Guerre froide, mais c'est mauvais actuellement", qu'il s'agisse de leadership, de la pandémie ou des relations américano-chinoises, "des sujets très liés entre eux", constate un autre ambassadeur.

A l'ONU, le constat est celui d'une dérive dotée d'une forme nouvelle.

"Dans le passé, quand vous aviez des désaccords entre membres du Conseil, cela restait compartimenté. Votre adversaire d'un jour sur un sujet pouvait être votre meilleur allié le lendemain sur un autre sujet", note un responsable de l'ONU sous couvert d'anonymat.

"Aujourd'hui, tout déborde, il y a des camps ou des désaccords qui vont d'un sujet à un autre", ajoute-t-il, une évocation implicite de la situation à Hong Kong qui a dressé à nouveau les deux principaux membres permanents de l'ONU l'un contre l'autre.

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"Les tensions entre les Etats-Unis et la Chine sont vraiment problématiques" pour l'organisation, résume ce responsable, en évoquant, sans les détailler, une "série de sujets sur lesquels le Conseil de sécurité n'avance pas".

Une analyse partagée par plusieurs ambassadeurs. "Il y a une fracture énorme dans l'architecture multilatérale mondiale et elle est très sérieuse", notamment entre Washington et Pékin, note l'ambassadeur de l'Union européenne auprès de l'ONU, Olof Skoog.

"Nous sommes les témoins d'une polarisation au sein du Conseil de sécurité", confirme Christoph Heusgen, ambassadeur d'Allemagne, membre non permanent de cette instance, alors que les missions diplomatiques américaine et chinoise s'échangent de plus en plus de tweets acrimonieux.

Lors d'une conférence de presse, jeudi 28 mai dernier, Antonio Guterres a regretté que la pandémie ne s'accompagne pas de davantage d'humilité chez les grandes puissances.

"Si la crise actuelle nous montre quelque chose, c'est notre fragilité. Notre fragilité collective. Quand nous sommes fragiles, nous devrions être humbles. Quand nous sommes humbles, nous devrions être unis et solidaires", a-t-il souligné en réclamant cette attitude aux membres du Conseil de sécurité.

Et d'enfoncer le clou à l'égard des Etats-Unis et de la Chine, au pouvoir décuplé à l'ONU par leur droit de veto, même sans les nommer explicitement. "Je n'ai jamais vu le travail du Conseil de sécurité paralysé par les (dix) membres élus" appelés aussi non permanents, a-t-il fait valoir.