Alors qu'on la croyait complétement éradiquée, l'épidémie d'Ebola est de retour en Afrique de l'Ouest. Un nouveau cas a été confirmé vendredi, au lendemain de l'annonce de la fin de l'épidémie dans cette région. C'est ce qu'a indiqué l'Organisation mondiale de la santé (OMS)
D'après l'agence onusienne, il y a un "risque permanent de nouvelles flambées durant 2016 en raison de la persistance du virus parmi les survivants".
Le virus Ebola, soulignent les scientifiques, subsiste dans certains liquides corporels, notamment le sperme où il peut rester jusqu'à neuf mois, voire un an.
Jeudi, la déclaration par l'OMS de l'arrêt de "toutes les chaînes connues de transmission" de l'épidémie au Liberia comme dans l'ensemble de la région avait été accueillie avec soulagement, mais aussi avec prudence, par les pays touchés et la communauté internationale.
L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, la plus meurtrière en 40 ans avec plus de 11.300 victimes, avait officiellement été déclarée terminée jeudi. L'OMS a ainsi indiqué que le Liberia était désormais exempt du virus, après la Sierra Leone et la Guinée, tout en considérant que de nouveaux cas du virus étaient probables.
Dans la nuit de jeudi à vendredi, un porte-parole du gouvernement sierra-léonais avaient fait état d'un décès suspect d'Ebola dans la ville de Magburaka, située dans le district de Tonkolili (nord).
Selon les règles de l'OMS, la fin de la transmission du virus est déclarée 42 jours après le dernier cas enregistré, soit deux fois la durée maximale d'incubation de la maladie.
"Le travail n'est pas terminé" et d'autres "flambées sont attendues", a prévenu l'OMS dans un communiqué en rappelant que le Liberia avait connu deux résurgences après avoir été déclaré débarrassé du virus.
En deux ans, le virus a officiellement fait 11.315 décès sur un total de 28.637 cas. Parmi les cas recensés, figuraient plus de 14.000 en Sierra Leone avec près de 3.960 victimes, plus de 10.000 cas au Liberia (4.800 décès) et plus de 3.800 en Guinée (2.536 morts).
La Guinée, la Sierra Leone et le Liberia souffrent profondément des retombées économiques de l'épidémie, puisque selon la Banque mondiale, il y a un manque à gagner total de 2,2 milliards de dollars.
