Douglas Engelbart est mort ce mardi 2 juillet à l’âge de 88 ans. Son nom ne vous dira peut être rien, mais ses inventions ne vous auront sûrement pas échappée. Et pour cause, Engelbart n’est autre que l’inventeur de la souris informatique. Ce génie de l’informatique avait reçu le brevet de son invention en 1970, autrement dit trois ans après l’avoir déposée. Aujourd’hui encore, des millions de personnes dans le monde continuent d’utiliser ce petit appareil qui en a fait du chemin depuis. Mais ce n’est pas là sa seule trouvaille.
Vers la fin des années 60, ce pionnier de l’informatique a également travaillé sur la visioconférence, la téléconférence ou encore le courrier électronique. Il sera même le premier à projeter une liaison par vidéoconférence devant un public lors d’un congrès à San Francisco en fin 1968. C’est à cet Alexander Graham Bell des temps modernes que l’on doit également les fameuses "fenêtres" d'applications, ainsi que sur les liens hypertexte très courant dans l’écriture web aujourd’hui. Au total, Engelbart est à l’origine de 21 brevets qu’il aurait déposé lorsqu’il était chercheur au Standford Research Institute.
En 2000, le "Géo trouve tout" des nouvelles technologies reçoit la médaille nationale de la technologie, la plus haute distinction du secteur. Engelbart a véritablement contribué à changer notre manière de travailler, voire carrément de vivre, mais en dépit de son parcours impressionnant l’homme n’a jamais fait fortune, ni touché de dividendes pour sa plus célèbre création informatique, en l’occurrence la souris. Avec la mort du "papa de l'informatique moderne" c'est tout une grande figure de l'histoire des nouvelles technologies qui s'éteind.
