Al Jazeera s’américanise. La chaîne Qatari a commencé à émettre mardi après-midi sur les fréquences US et auprès de 40 millions de foyers abonnés à des réseaux américains. Baptisé AJAM, Al Jazeera America remplace la chaîne de l'ancien vice-président Al Gore, Current TV, vendue en janvier dernier pour la modique somme de 500 millions de dollars.
Pour le moment, Al Jazeera, dans sa version américaine, ne diffuse que 14 heures par jour avec un contenu concentré sur l’information en continue, les documentaires ainsi que les débats, le tout avec seulement six minutes de publicité par jour, ce qui en fait la chaîne d’information diffusant le moins de publicités dans le pays. Tout l’enjeu pour la chaîne panarabe est désormais de séduire une nouvelle audience loin d’avoir une image des plus "idéalistes" d’Al Jazeera. Mais pour Ehab Al-Shihabi, responsable des opérations internationales d'Al Jazeera, AJAM est "une chaîne américaine pour une audience américaine" qui s’inspire du modèle de la BBC. D’où une grille essentiellement concentrée sur le contenu avec un minimum de plages publicitaires.
Pour Ehab Al-Shihabi, à choisir entre les standards journalistiques et "la maximisation des bénéfices", la chaîne préfère donner "la priorité à notre identité journalistique". Un nouveau défi pour la télévision Qatari qui prévoit de s’implanter dans pas moins d’une douzaine de villes à travers tout le pays et emploie déjà pas moins de 850 personnes, parmi lesquelles des personnalités bien connues du petit écran US.
