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C’est au Pavillon Othali, au cœur de Casablanca, qu’a eu lieu le 23 octobre dernier, la grande finale nationale du concours Master Zlayji 2025, coorganisée par Super Cérame et Sika Maroc. Un événement incontournable pour le secteur des matériaux de construction au Maroc où Hassan Mahdioui, représentant de Fès a remporté le premier prix.

Entre tradition et innovation, des artisans marocains réinventent le zellige en y intégrant des touches dorées. Cette technique inédite, née à Fès, séduit une clientèle locale et internationale en quête de luxe. Découverte.

Le 7 juillet à Genève, le ministre de la Culture, Mehdi Bensaid, a signé un protocole d’accord avec l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), ouvrant la voie à la mise en place d’instruments juridiques destinés à renforcer la protection du patrimoine culturel marocain contre toute forme de pillage ou d’appropriation illicite.

C’est au sein de l’Académie des arts traditionnels de Casablanca, créée en 2012 à l’initiative du roi Mohammed VI, que sont restaurés les zelliges qui composent les fresques intérieures et extérieures de la mosquée Hassan II. C’est un véritable travail d’orfèvre, qui nécessite un sens pointu de l’observation, que réalisent les maâlems chargés de repérer les pièces de zelliges endommagées de la mosquée inaugurée en 1993, pour les remplacer par des pièces identiques, réalisées au sein de leur atelier à l’académie. Mais au-delà de la précision de leur art, tous sont reliés par la passion qui les anime dans leur savoir-faire et l’amour inconditionnel qu’ils vouent à l’édifice religieux qui fait l’identité de Casablanca.

Sur les murs de l’Académie des arts traditionnels de Casablanca, plus de 700 panneaux de zellige sont exposés comme dans un musée. Ce sont les précieuses archives de feu Moulay Hafid, grand maître artisan de zellige, qui a conçu les fresques qui ornent la mosquée Hassan II de Casablanca ainsi que celles de certains palais royaux et de bon nombre d’édifices à travers le Royaume et en dehors des frontières. Son héritage est précieusement conservé et témoigne de la richesse de la créativité de ce savoir-faire ancestral.

Les fresques de zellige sont de véritables prouesses géométriques. Elles se composent d’une multitude de pièces finement taillées, qui chacune possède un nom bien précis et occupe une place déterminée. À l’Académie des arts traditionnels de Casablanca, les zelliges sont catalogués comme le seraient des livres dans une immense bibliothèque. Un précieux savoir-faire ancestral qui se perpétue encore et toujours depuis 12 siècles.

Saviez-vous que l’une des principales caractéristiques du zellige est qu’il ne peut être réalisé qu’à partir de l’argile de Fès? Au sein de l’atelier céramique de l’Académie des arts traditionnels de Casablanca, on étudie les propriétés de cet argile à nul autre pareil pour mieux en maîtriser le savoir-faire.

L’art du zellige est l’un des savoir-faire les plus emblématiques du patrimoine culturel marocain. À l’académie des arts traditionnels de Casablanca, on enseigne les rudiments de ses techniques au cours d’une formation de trois ans. Une précieuse initiation qui constitue une première étape dans un apprentissage qui peut durer toute une vie. Car, pour maîtriser cet art, il faut faire preuve d’humilité, pour accepter d’apprendre sans cesse des autres, et de générosité, pour transmettre le précieux trésor de ce savoir-faire et ainsi passer le flambeau.

Conscient du fait que la fabrication du zellige ailleurs qu’au Maroc est une mission clairement impossible, le régime algérien tente, coûte que coûte, de revendiquer la paternité d’un art dont il ne détient ni le savoir-faire ni la matière première, en l’occurrence l’argile extraite des montagnes de Fès. Dernière trouvaille de Saïd Chengriha: monter un dossier démontrant cette fois-ci l’algérianité de la ville de Fès. Pathétique.