Le gouvernement américain s’apprête à reclasser le cannabis comme une drogue moins dangereuse. Cette nouvelle classification fédérale, révélée par la presse puis confirmée par le ministère de la Justice, pourrait avoir d’importantes répercussions économiques. Elle encouragerait la recherche médicale sur le cannabis et allégerait un certain nombre de contraintes réglementaires et fiscales.
Selon une source proche des autorités américaines, le ministère de la Justice va recommander à l’Office du budget de la Maison Blanche de faire passer le cannabis de la catégorie 1, celle des substances considérées comme très addictives et sans intérêt médical (telles que l’héroïne) à la catégorie 3, dans laquelle se trouvent par exemple certains médicaments à la codéine.
The US is reportedly moving ahead with plans to reclassify marijuana from the most strict classification of Schedule I to the less stringent Schedule III.
— DW News (@dwnews) April 30, 2024
For over 50 years, marijuana has been classified on the same level as heroin and ecstasy.https://t.co/3iwkCC8jUN
Le ministre de la Justice a bien «diffusé une proposition de reclasser le cannabis» de la catégorie 1 à la catégorie 3, a déclaré dans un communiqué un porte-parole du ministère. Il s’agit d’une étape dans le processus de reclassification, qui devrait encore prendre un certain temps.
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer, s’est félicité dans un communiqué d’une décision «reconnaissant la nécessité d’un changement des lois restrictives et draconiennes sur le cannabis pour s’adapter à ce que la science et une majorité d’Américains disent clairement». «Le Congrès doit faire tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre fin à la prohibition fédérale du cannabis et traiter les maux causés de longue date par la ”Guerre contre la drogue”» des années 1970.
Le président Joe Biden avait annoncé en octobre 2022 une série de mesures pour effacer les condamnations fédérales de personnes sanctionnées pour simple possession de cannabis, levant ainsi des obstacles qu’elles pouvaient rencontrer en termes d’accès à l’emploi ou au logement. Il avait par ailleurs appelé les autorités sanitaires et judiciaires à repenser les peines associées à la marijuana.
En 2020 et en 2022, la Chambre des représentants, alors dominée par les démocrates, avait adopté une proposition de loi visant à rayer le cannabis de la liste fédérale des drogues dangereuses, mais s’était heurtée à l’opposition du Sénat.
88% des Américains pour la légalisation
Selon une enquête publiée par l’institut de recherche Pew Research en mars, 88% des Américains pensent que la marijuana devrait être légale, pour un usage médical, pour un usage récréatif ou les deux à la fois.
Vingt-quatre États américains, plus le district de Columbia où se trouve la capitale Washington, ont d’ores et déjà légalisé le cannabis, et 14 autres autorisent un usage seulement médical. Cet institut avait calculé en février que 74% des Américains vivaient désormais dans un État où la substance est légalisée soit pour usage récréatif, soit pour usage médical.
