Tôt ce matin, l’horizon tangérois s’est vu majestueusement découpé par la silhouette imposante du Crown Princess, long de près de 288 mètres et large de 48 mètres. La ville, encore enveloppée d’une douce brume matinale, s’éveille à l’effervescence de cet événement peu ordinaire. Amarré dans le port de Tanger Ville, le géant des mers accoste pour la première fois au Maroc dans le cadre d’une croisière mondiale de 114 jours, partie d’Auckland, en Nouvelle-Zélande.
Dès l’annonce de son arrivée, un important dispositif a été mis en place. Douaniers, agents de sécurité, représentants du port, autorités locales et services du ministère du Tourisme étaient tous mobilisés pour garantir un accueil à la hauteur de l’événement. La priorité était claire: faire de cette escale une vitrine de l’hospitalité marocaine.
À la descente du navire, c’est une véritable célébration qui attendait les croisiéristes. Une troupe locale de gnawas rythmait l’arrivée des touristes, originaires d’Australie, du Japon, de Malaisie entre autres. Rires, applaudissements, danses improvisées… La magie a opéré dès les premiers instants.
Pendant que certains partaient explorer les ruelles de la vieille médina, les cafés surplombant la mer ou les plages voisines, d’autres ont pris la route vers des destinations proches comme Asilah ou Chefchaouen. Tanger, pour une journée, a pris les allures d’un hub cosmopolite.
Sur le quai, une délégation officielle composée de responsables du port de Tanger Ville a accueilli le capitaine et son équipage. Des cadeaux symboliques ont été échangés, scellant ainsi cette première visite sous le signe de la convivialité. Le commandant a salué «l’accueil chaleureux et authentique du peuple marocain», manifestement touché par l’attention portée à son escale.
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En guise de remerciement, l’équipage du Crown Princess a organisé un cocktail à bord en l’honneur de ses hôtes marocains. Une visite privée du paquebot a été organisée à cette occasion, permettant aux invités de découvrir les coulisses de cette ville flottante.
Le Crown Princess appartient à la prestigieuse flotte de la compagnie Princess Cruises, elle-même filiale du géant américain Carnival Corporation. Lancé en 2006, ce navire de croisière battant pavillon des Bermudes affiche une capacité de 3.080 passagers et un équipage de 1.200 personnes.
Véritable palace des mers, il propose à bord des installations luxueuses: suites avec balcons panoramiques, centres de divertissement ultramodernes, espaces de bien-être et de loisirs, le tout réparti sur plusieurs ponts. Sa jauge brute dépasse les 113.000 tonnes, en faisant l’un des mastodontes les plus convoités du secteur.
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Pour les responsables marocains, cette escale est porteuse d’un avenir prometteur. «C’est un honneur de recevoir une telle unité dans le cadre d’une tournée mondiale qui a débuté en Nouvelle-Zélande, et qui comprend des escales dans plusieurs grandes villes internationales»», déclare Mohamed Ounaya, président du port de Tanger.
Selon lui, cette visite s’est déroulée dans les meilleures conditions, grâce à la mobilisation de tous les intervenants. «Les visiteurs étaient très satisfaits, tant de la qualité de l’accueil que de la beauté de la ville».
L’ambition est désormais claire: inscrire durablement Tanger sur les itinéraires des plus grandes croisières internationales. À terme, la ville pourrait même devenir un point de départ privilégié pour les voyages maritimes de longue durée.
