L’introduction du wahhabisme en Afrique sud-saharienne a pour origine la lutte qui, durant les années de Guerre froide, opposa l’Arabie saoudite, alliée de l’Occident, à l’Égypte du colonel Nasser. La monarchie des Saoud chercha alors à isoler l’Égypte en la contournant par le sud et en exportant son idéologie d’État, le wahhabisme, en Afrique.