Les autorités ont ordonné mercredi aux habitants du quartier historique de Hollywood, autour de Los Angeles, d’évacuer leurs habitations, en raison d’un nouvel incendie qui s’est déclaré à quelques centaines de mètres de Hollywood Boulevard.
«Menace immédiate pour la vie. Il s’agit d’un ordre légal de partir maintenant. La zone est légalement interdite d’accès au public», ont indiqué les pompiers de Los Angeles. Au moins cinq personnes sont mortes dans les incendies, quelque 1.500 bâtiments ont été détruits et plus de 100.000 habitants de la mégapole américaine ont été forcés de fuir face aux flammes. Un bilan qui pourrait encore s’alourdir, selon les autorités.
Un premier incendie s’est déclaré mardi matin, dans les collines du quartier huppé de Pacific Palisades, qui abrite des célébrités et de nombreuses villas à plusieurs millions de dollars. Depuis, les foyers se sont multipliés et explosent souvent très rapidement, en l’espace de quelques minutes.
Après la vallée de San Fernando et Altadena, un nouvel incendie s’est déclaré mercredi soir dans les collines de Hollywood, à quelques centaines de mètres du fameux boulevard aux étoiles. L’artère s’est rapidement remplie d’automobilistes qui tentaient d’évacuer sous les klaxons. «Nous n’avons pas assez de pompiers dans le comté de Los Angeles pour faire face à cette situation», a déploré Anthony Marrone, le chef des pompiers du comté de Los Angeles.
Bouches d’incendie vides
Les habitants ont été invités par les autorités à économiser l’eau, car trois réservoirs alimentant des bouches d’incendie ont été vidés par le combat contre les flammes à Pacific Palisades. Le météorologiste Daniel Swain pointe notamment «le manque de pluie et l’anormale chaleur et sécheresse depuis six mois» pour expliquer ces sinistres.
Le président Joe Biden s’est rendu auprès des pompiers mercredi dans une caserne de Santa Monica. La veille, il avait débloqué des aides fédérales pour faciliter le combat contre les flammes.
Sur sa plateforme Truth Social, son successeur Donald Trump s’en est pris au gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, l’une de ses bêtes noires. Il l’a désigné comme «responsable» de cette «véritable catastrophe» en affirmant -faussement- que le manque d’eau dont souffre l’État était dû à ses politiques environnementales, répétant ses propos mensongers selon lesquels l’eau de pluie était détournée pour protéger un «poisson inutile».
Les scientifiques rappellent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence des événements météorologiques extrêmes. «C’est probablement le changement climatique qui affecte tout. Je suis sûre que ça a ajouté à tout ça», soupire Debbie Collins, habitante de Los Angeles, devant sa boutique menacée par les flammes à Altadena. «Le monde va vraiment mal et nous devons en faire plus.»
