C'est le pari qu'a lancé le mouvement CEO Sleepout, qui s'est fait un nom en vendant aux plus offrants des PDG et milliardaires de la planète des nuits dans des endroits insolites pour financer de bonnes oeuvres au profit des plus pauvres.
"Aucune enchère de ce type n'a jamais eu lieu en Afrique du Sud", trompette la fondation sur son site internet. "Le plus offrant gagnera l'honneur de passer une nuit à l'intérieur de l'historique cellule numéro 7, où Mandela a passé dix-huit ans", poursuit fièrement CEE Sleepout.
Situé sur l'île de Robben Island, au large de la ville du Cap, ce carré de béton froid de 2,4 sur 2,1 m où a croupi le premier président noir de l'histoire de l'Afrique du Sud (1994-1999) est l'une des geôles les plus célèbres du monde. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, la prison-musée est visitée chaque année par plus de 300.000 personnes.
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Après avoir fait dormi en 2016 des patrons sous un pont de Johannesburg en faveur des sans-abris, la fondation a choisi cette année de créer l'événement autour du 100e anniversaire de la naissance de Nelson Mandela, le 18 juillet prochain. La nuit dans son fameux cachot - le 18 donc - a été mise à prix à 250.000 dollars et, selon CEO Sleepout, les enchères sur internet sont déjà montées à 300.000 dollars. Le nom de l'heureux pensionnaire doit être annoncé à leur clôture le 16 juillet.
Les fonds collectés lors de cette opération serviront à "financer le projet de la prison à l'université (...) qui permet d'améliorer l'éducation des détenus sud-africains", a expliqué une porte-parole de la fondation, Liane McGowan. La direction du musée de Robben Island n'a pu être jointe. La fondation Nelson Mandela a quant à elle indiqué à l'AFP être étrangère à l'initiative de CEO Sleepout et qu'elle ne pouvait être tenue pour responsable de l'utilisation de la cellule.
