L'ATR 42-300 de la compagnie indonésienne Trigana Air "a été trouvé (par des villageois). Selon des habitants, il s'est écrasé dans les montagnes. Nous sommes en train de vérifier cette information", a déclaré le directeur général du Transport aérien au ministère indonésien des Transports, M. Suprasetyo.
L'avion a perdu le contact avec la tour de contrôle juste avant 15H00 (06H00 GMT), après avoir décollé de l'aéroport de Sentani, dans la capitale de la province, Jayapura, ont expliqué les services de secours sur le réseau social Twitter. L'avion à turbo-propulseurs transportait 44 passagers adultes, cinq enfats et les cinq membres de l'équipage. L'appareil, dont le vol devait durer 45 minutes environ, avait pour destination Oksibil, une localité montagneuse très reculée uniquement accessible par voie aérienne.
Il volait depuis une trentaine de minutes lorsqu'il a disparu, ont ajouté les services de secours. Un responsable de Trigana Air, le capitaine Beni Sumaryanto, a expliqué à l'AFP que l'équipage avait contacté la tour decontrôle d'Oksibil une dizaine de minutes avant l'heure prévue pour l'atterrissage. Mais l'avion n'est jamais arrivé et la compagnie a envoyé à sa recherche un autre appareil. "La météo était très mauvaise, il n'a pas pu le trouver et il a rebroussé chemin pour retourner à Sentani", a ajouté le capitaine Sumaryanto.
La compagnie aérienne "soupçonne fortement un problème météorologique" dans cette région où les conditions sont "imprévisibles", a-t-il ajouté. "Ce n'est pas un problème de surcharge". Air Trigana est une petite compagnie fondée en 1991. Ses avions desservent une quarantaine de destinations intérieures. La Papouasie est souvent desservie par de petits appareils et la météo a provoqué plusieurs accidents ces dernières années.
L'Indonésie a un piètre bilan en matière de sécurité aérienne. En décembre, un avion de la compagnie Air Asia parti de Surabaya (Indonésie) à destination de Singapour s'est abîmé en mer de Java, provoquant la mort de 162 personnes. Début juillet, un avion de l'armée de l'air s'est écrasé en pleine ville, à Medan. Bilan : 142 morts.
