L'acteur, qui incarnait monsieur Ollivander dans "Harry Potter à l'école des sorciers", avait aussi joué le rôle du second officier Kane dans "Alien" et le premier rôle dans "1984".
Il avait été nommé deux fois aux Oscars pour son second rôle dans "Midnight Express" (1978) au côté du protagoniste, William Hayes, touriste américain détenu dans les geôles turques, et pour son premier rôle dans "Elephant Man", deux ans plus tard.
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Sa performance dans "Midnight Express" lui avait valu d'être récompensé aux Bafta Awards, les récompenses annuelles britanniques du cinéma et de la télévision, et d'obtenir le Golden Globe du meilleur second rôle.
Son décès a été confirmé à l'agence de presse britannique PA par son agent Charles McDonald.
L'acteur américain Elijah Wood (alias Frodon dans la saga "Le Seigneur des anneaux"), a rendu hommage à l'acteur britannique sur Twitter : "Très triste d'apprendre le décès de John Hurt. Ce fut un honneur d'avoir regardé vos films, Monsieur".
"John Hurt a été l'un des plus puissants, généreux et authentiques acteurs avec qui j'ai travaillé. Un homme remarquable. Tu vas nous manquer", a réagi l'acteur américain Chris Evans sur Twitter, au milieu de nombreux hommages d'anonymes.
Souvent engagé pour des seconds rôles, John Hurt, né le 22 janvier 1940 près de Chesterfield, au coeur de l'Angleterre, s'était d'abord destiné à une carrière de professeur de dessin.
Il intègre finalement la prestigieuse Royal Academy of Dramatic Art (RADA) de Londres, avant de débuter sa carrière dans des productions britanniques dans les années 60.Sa carrière décolle définitivement à la fin des années 1970 avec ses rôles successifs dans "Midnight Express" et "Alien, le huitième passager".
John Hurt aura joué en tout dans quelque 140 films, et aura été présent à l'écran lors de nombreuses apparitions dans des séries télévisées, dont la série britannique culte "Doctor Who".Très connu au Royaume-Uni, l'acteur a remporté quatre Bafta au cours de sa longue carrière. Il avait été anobli par la reine Elizabeth II en 2014.
Son cancer du pancréas avait été diagnostiqué en 2015, mais l'acteur n'avait pas renoncé au cinéma.
Pour son dernier rôle, il a incarné le père Richard McSorley dans le biopic "Jackie", l'histoire de l'ex-Première dame des Etats-Unis Jackie Kennedy, sorti en décembre aux Etats-Unis et en salles en France le 1er février prochain.
Il avait toutefois dû renoncer en juillet dernier à un rôle qui lui avait été proposé dans une pièce de théâtre sur avis de ses médecins, selon la BBC. "C'est avec une grande tristesse et une grande déception que je dois renoncer", avait-il dit alors.
