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Après le ciment et le raffinage de pétrole, Aliko Dangote veut aussi devenir le leader du secteur des engrais en Afrique. Entre l’extension de la capacité de son unité d’engrais de Lekki (Lagos) à 9 millions de tonnes par an, pour en faire la plus grande plateforme de production d’urée au monde, et les mégaprojets en Éthiopie et au Congo, l’homme le plus riche du continent construit les bases d’un futur leader africain des engrais.

Le vote récent, à l’Assemblée Nationale, d’une proposition de loi tendant à abaisser les seuils de cadmium dans les engrais phosphatés illustre trois mécanismes politiques familiers de la gauche radicale française: l’instrumentalisation des peurs au détriment de l’expertise scientifique, l’exploitation de causes environnementales à des fins géopolitiques, et la facilité déconcertante avec laquelle le monde agricole sert toujours, in fine, de variable d’ajustement à ses combats idéologiques.

Alors que la croissance mondiale devrait ralentir à 2,5% en 2026, la dégradation des perspectives économiques mondiales ne place pas tous les pays sur un pied d’égalité. Importateur net d’énergie, le Maroc bénéficie néanmoins de la flambée des prix des engrais, un levier qui, selon la Banque mondiale, renforce ses recettes d’exportation et amortit une partie du choc énergétique mondial.

Une étude de CaixaBank Research identifie le Maroc parmi les principaux points d’appui de l’économie espagnole pour plusieurs intrants jugés stratégiques. Acide phosphorique, phosphates et matières premières minérales figurent au cœur de dépendances que le rapport considère comme critiques pour l’agriculture, l’agroalimentaire et plusieurs chaînes industrielles espagnoles.

Mehdi El Maazi se disait «heureux» du retour des pluies, présage d’une saison agricole enfin généreuse après sept ans de sécheresse au Maroc. Mais la guerre au Moyen-Orient a douché les espoirs de nombreux exploitants comme lui, faisant grimper les coûts de production, du carburant aux engrais.

Azote, phosphore, potassium... bien que connus pour leurs effets néfastes sur le sol, les nappes phréatiques et le consommateur, les engrais chimiques sont encore largement utilisés par les agriculteurs camerounais. Le recours démesuré aux engrais chimiques est d’autant plus préoccupant que l’agriculture vivrière est le premier pourvoyeur d’emplois du pays où la tomate est le leader du maraîchage avec le piment, le poivron et la gombo.

Des évènements qui se déroulent à des milliers de kilomètres de sa ferme donnent raison à Aoussouk Attaïb, un agriculteur de Niamey qui privilégie le compost aux engrais chimiques, devenus hors de prix en raison de la guerre au Moyen-Orient. Peu onéreux et reproductible à volonté, le compost améliore la rétention de l’eau par le sol, une meilleure nutrition des plantes et permet de faire des économies conséquentes. Reportage.

Dans un contexte de perturbations du commerce maritime au détroit d’Ormuz, Washington intensifie ses démarches pour sécuriser ses approvisionnements en engrais. Le Maroc, déjà fournisseur, pourrait voir son rôle renforcé. Le conseiller économique de la Maison Blanche, Kevin Hassett, a détaillé cette stratégie.

La quasi paralysie du détroit d’Ormuz, provoquée par l’escalade militaire entre l’Iran, les États-Unis et Israël, ne menace pas uniquement les flux pétroliers mondiaux. Le conflit frappe également un maillon stratégique, celui de l’économie agricole via le commerce international des engrais. Pour l’Afrique, dont une part significative des approvisionnements dépend des producteurs du Golfe, cette rupture logistique intervient à un moment critique des cycles agricoles.