Située en bordure du Parc national Abel Tasman, dans l'extrême-nord de l'Île du Sud, la plage Awaroa est une longue langue de sable blanc qui ferme une lagune turquoise surmontée de collines verdoyantes.
Grâce au financement participatif, DuaneMajor a réussi à collecter 40.000 dons pour un montant total de 2,3 millions de dollars néo-zélandais (1,5 million d'euros).
La plage a été officiellement incorporée dimanche au Parc national Abel Tasman et Major, un pasteur qui se présente comme un "type ordinaire", a assisté à la cérémonie.
"C'était sans doutele vent mais je dois dire que j'ai peut-être essuyé une petite larme",a-t-il déclaré lundi à la chaîne TV3.
A plus de dix kilomètres du village le plus proche, accessible uniquement par bateau ou hélicoptère, cette propriété privée avait été mise en vente l'année dernière. Les agents immobiliers évoquaient "une remarquable utopie de sept hectares", "le paradis sur terre", "la plus belle plage du monde".
L'idée a germé lors d'une discussion le jour de Noël entre Duane Major et son beau-frère de tenter le financement participatif pour ramener ce petit coin de paradis dans le domaine public.
"Nous avons décidé d'essayer. Nous ne savionspas ce qui allait se passer. Mais cela a été une expérience magique, un peu surréaliste", a affirmé Duane Major.
Face à l'enthousiasme de la population, le gouvernement néo-zélandais avait mis la main au portefeuille, promettant 350.000 dollars néo-zélandais.
La ministre adjointe à la Conservation, Nicky Wagner, a souligné que des générations entières de Néo-Zélandais allaient désormais pouvoir profiter de la plage.
"C'est une victoire pour le peuple et pour la préservation de l'environnement", a-t-elle dit. "Tous ceux qui ont fait un don ont offert un cadeau merveilleux à notre pays".
