L’ancien locataire de la Maison Blanche (2017-2021) de 76 ans, qui rêve de la «reconquérir» en novembre 2024, doit répondre devant la justice de l’Etat de New York et son procureur pour Manhattan, Alvin Bragg, d’un versement de 130.000 dollars à l’actrice et réalisatrice de films X Stormy Daniels.
Alors que la presse bruissait de rumeurs d’une possible inculpation, Donald Trump avait réussi un coup d’éclat le 18 mars au matin en affirmant sur son réseau social Truth Social qu’il serait «arrêté» et comparaîtrait devant un tribunal new- yorkais le 21 mars pour y être inculpé. Mais rien ne s’est passé depuis. Et l’Amérique est suspendue encore cette semaine à cette hypothétique mise en examen, qui serait sans précédent contre un ancien président américain.
Présidentielle «volée»
Dans une interview sur la chaîne préférée des conservateurs, Fox News, diffusée dans la soirée du lundi 27 mars, Donald Trump a qualifié l’enquête du procureur Bragg «d’escroquerie». «À mon avis, c’est une manière de tricher aux élections. C’est de l’ingérence électorale», a accusé le milliardaire républicain qui affirme sans fondement depuis près de deux ans et demi que la présidentielle de novembre 2020 lui a été «volée» par le président Joe Biden. «Nous avons à faire à des gens malhonnêtes et à des voyous, et à des gens, je crois, qui détestent notre pays», a dénoncé l’homme d’affaires dans ce premier entretien depuis des lustres sur Fox News.
Depuis plusieurs années, la justice new-yorkaise cherche à déterminer si M. Trump s’est rendu coupable de fausses déclarations, une infraction mineure, ou de manquement aux lois sur le financement électoral, un délit pénal, en ayant versé de l’argent à l’actrice de films pornographiques Stormy Daniels, de son vrai nom Stephanie Clifford, juste avant sa victoire à la présidentielle de novembre 2016. Dans quel but? Pour qu’elle taise une supposée relation extraconjugale dix ans plus tôt, selon l’accusation.
«Fausse attente»
Accusé par l’ancien président et des parlementaires républicains d’avoir un «mobile politique», le procureur Bragg, un élu démocrate à la tête du parquet de Manhattan depuis 2022, avait répondu jeudi dernier par courrier que l’homme d’affaires avait «créé une fausse attente» médiatique sur son inculpation et dénoncé une ingérence dans l’enquête.
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En meeting de campagne samedi au Texas, M. Trump avait nié « tout délit » et toute liaison avec Stormy Daniels. Il l’a réaffirmé lundi soir sur Fox News. Samedi soir, dans l’avion de retour du Texas, il avait même affirmé que l’affaire était «bidon, le genre d’affaires bidon sur lesquelles ils n’ont absolument rien». «Je crois qu’ils ont déjà abandonné l’affaire», avait-il déclaré au média politique Axios.
Lundi, selon la presse judiciaire à New York, un grand jury -panel de citoyens aux larges pouvoirs d’enquête qui travaille de conserve avec des procureurs pour éventuellement voter des inculpations pénales- s’est de nouveau réuni au tribunal de Manhattan pour entendre un témoin du dossier Stormy Daniels. Si ce grand jury, dont les débats confidentiels se tiennent les lundi, mercredi et jeudi, vote une inculpation, le procureur Bragg devra s’y conformer et la rendre publique.
Dans les jours qui suivront, l’ancien président Trump devra alors « se rendre » devant le tribunal de Manhattan pour se voir signifier par un juge sa mise en examen, être brièvement placé « en état d’arrestation », photographié et ses empreintes digitales relevées. Il devra alors plaider coupable ou non coupable. En principe, la prochaine réunion du grand jury aura lieu mercredi.
