Un nouvel incendie s’est déclenché mercredi au nord de Los Angeles, dans les environs du lac Castaic, où les flammes se propagent rapidement, grignotant plus de 2.000 hectares en moins de deux heures. Elles sont attisées par les vents chauds et secs de Santa Ana qui continuent de souffler sur la région, poussant un grand nuage de fumée au-dessus du brasier.
Des ordres d’évacuation ont été émis à l’intention de plus de 19.000 personnes vivant dans les zones autour du lac, situé à une cinquantaine de kilomètres au nord de Los Angeles et à proximité de la ville de Santa Clarita. Des images télévisées montrent la police circulant dans le quartier pour inciter les habitants à quitter les lieux. Des hélicoptères et des avions lâchent de l’eau sur les flammes pour tenter de les étouffer, pendant que des pompiers tentent de les combattre au sol.
À proximité du lac, quatre prisons hébergeant un total de 4.700 personnes sont menacées par l’incendie. «Nous demandons aux dirigeants du comté d’organiser immédiatement le transport nécessaire pour évacuer les prisons sans délai», a déclaré Melissa Camacho, avocate de l’ACLU, une importante association de lutte pour les droits civiques.
Los Angeles se remet à peine d’incendies qui se sont déclarés le 7 janvier et ont défiguré une partie de la ville, tuant près d’une trentaine de personnes. Robert Jensen, qui travaille pour le shérif du comté de Los Angeles, a demandé à toute personne se trouvant dans la zone du nouvel incendie de quitter les lieux sur-le-champ.
«Nous avons vu les causes dévastatrices pour les personnes qui ont refusé de suivre les ordres d’évacuation» lors des récents incendies, qui ont détruit plus de 15.500 bâtiments dans la deuxième ville des États-Unis et ses environs, a-t-il fait savoir. «Je ne veux pas voir ça ici. Si vous avez reçu un ordre d’évacuation, évacuez», a-t-il ajouté.
