Le séisme s’est produit à 02H33 locales (18H33 GMT samedi), à 26 kilomètres au sud de la ville de Dezhou dans la province du Shandong, à une profondeur de 10 kilomètres, a précisé l’USGS.
Des habitants de la zone ont diffusé sur les réseaux sociaux des vidéos montrant des lampes se balançant au plafond, le sol tremblant ou encore des personnes en train d’évacuer leurs immeubles, dont l’une où l’on voit des personnes marcher parmi des tas de briques jonchant le sol. «Pendant le tremblement de terre, ma tête tremblait sur l’oreiller, j’ai cru que je faisais un cauchemar», a déclaré un utilisateur de la plateforme Weibo, depuis la province voisine de Hebei.
Le système de surveillance de l’USGS PAGER, qui fournit des évaluations préliminaires de l’impact des tremblements de terre, a émis une alerte rouge, indiquant la probabilité de dégâts importants et des victimes.
Le ministère de Gestion des situations d’urgence a initié une réponse de niveau quatre, le moins élevé, après le séisme, et dépêché une équipe pour mener les opérations de secours dans le Shandong, selon l’agence de presse d’Etat Chine nouvelle.
52 répliques
La télévision officielle CCTV, citant les autorités provinciales, a fait état d’au moins «21 blessés» et de 156 maisons ou immeubles qui se sont «effondrés» en raison du séisme, qui a été suivi de 52 répliques. Sur des images, des secouristes en uniforme rouge passaient devant des tentes de premiers secours installées sur le terrain d’athlétisme d’une école et cernées de bâtiments apparemment intacts.
«Seuls quelques bâtiments en briques inhabités se sont effondrés», selon la chaîne officielle, qui a diffusé des images de tas de briques entre des immeubles intacts et une maison partiellement effondrée. Le réseau de distribution d’eau et les infrastructures de communication fonctionnaient normalement dans la région, mais la circulation de centaines de trains a été suspendue dimanche matin, selon cette même source.
Le tremblement de terre a été ressenti jusqu’aux villes de Pékin et de Tianjin, ainsi qu’à Shanghai, à environ 800 kilomètres de l’épicentre. «Je ne peux rien dire, si ce n’est que c’est effrayant», a témoigné un utilisateur de Weibo.
Les tremblements de terre ne sont pas rares en Chine mais frappent rarement l’est du pays, où se trouvent la majeure partie de la population et des grandes villes. Selon les propos d’un membre du Bureau de sismologie du Shandong rapportés par les médias locaux, la probabilité d’un séisme plus violent est «très faible».
