Ben Bradlee, qui avait pris les rênes de la "newsroom" du Washington Post en 1965, s’est éteint à l’âge de 93 ans, mardi 21 octobre à son domicile. Établissant de nouvelles normes rédactionnelles au sein du journal, dont il aura été à la tête de 1968 à 1991, Ben Bradlee s'est fait un nom en couvrant la Maison Blanche sous les présidences de John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson. Sa plus grande affaire : le scandale du Watergate, qui révolutionna le journalisme politique d'investigation. Ben Bradlee, décrit par le New York Times comme la quintessence du rédacteur en chef de l'époque, «bourru, charmant et tenace », avait eu l’ingénieuse idée de charger deux reporters de talent, Bob Woodward et Carl Bernstein, d’enquêter sur ce qui devait être un simple cambriolage... Une investigation minutieuse qui révélera de fil en aiguille des tentatives de sabotage, des fonds secrets, et, surtout, des écoutes téléphoniques et des enregistrements illégaux, mettant en lumière les basses manœuvres perpétrées dans l'enceinte de la Maison Blanche. Le plus gros scandale de l’histoire politique américaine conduira, contre vents et marrées et les pressions du pouvoir, à la démission du président Nixon, en 1974, ainsi qu’à des poursuites judiciaires contre des responsables de l'administration.La révélation de ce scandale avait valu au Washington Post le prix Pulitzer. Le vétéran du journalisme avait été décoré l’an dernier par le président Obama de la médaille de la Liberté, plus haute distinction civile aux États-Unis. Dans un communiqué, Obama a salué un homme pour qui « le journalisme n'était pas qu'une profession, c'était un bien public indispensable à notre démocratie ».L’affaire a également inspiré le livre à succès All the President's Men et plus tard un film du même nom, avec Jason Robards dans le rôle de Ben Bradlee, aux côtés de Robert Redford et Dustin Hoffman, respectivement dans la peau de Woodward et Bernstein.
Par Ouardigh Rahmouna
Le 22/10/2014 à 14h47
