"Nous sommes en ligne", a affirmé avec fierté Noon.com aux utilisateurs de sa plateforme numérique proposant des milliers de produits aux Emirats arabes unis.
Une application mobile sera aussi disponible "dans les prochains jours" et Noon sera lancé en Arabie saoudite "dans les prochaines semaines", précise un communiqué qui passe sous silence les nombreux retards enregistrés dans la naissance de cette plateforme.
Le projet est né d'une entreprise commune créée par Mohamed Alabbar, milliardaire et président du géant de l'immobilier émirati Emaar, avec un groupe d'investisseurs comprenant le Fonds public d'investissement saoudien et l'entreprise koweïtienne de vente de détail M.H. Alshaya & Co.
Leurs investissements dans Noon ont totalisé initialement un milliard de dollars (850 millions d'euros).
"Nous sommes excités à l'idée de livrer des commandes à nos premiers clients" et "nous sommes fiers d'effectuer ce premier pas important", a dit M. Alabbar en soulignant que l'objectif est de faire de Noon "la première plateforme d'e-commerce de la région en langue arabe".
M. Alabbar avait échoué à racheter Souq.com, fondé en 2005 à Dubaï et décroché par Amazon en mars pour une somme supérieure à 650 millions de dollars (552 millions d'euros).
Le 25 septembre, Amazon Web Services a annoncé un accord avec le gouvernement de Bahreïn pour ouvrir d'ici 2019 ses premiers centres de données pour le Moyen-Orient dans ce petit royaume du Golfe.
Le lancement de Noon dans les Emirats devrait alimenter une guerre des prix sur le marché naissant et potentiellement lucratif de l'e-commerce dans le Golfe où de nombreux acheteurs sont habitués aux magasins et grands centres commerciaux, selon des experts.
Faraz Mehmood, PDG de la firme financière Old Town Advisors basée à Dubaï, a estimé que le lancement de Noon allait intensifier la compétition en matière d'e-commerce mais qu'il y avait de la place pour tous.
"Je ne pense pas que le marché (de l'e-commerce) soit saturé" et "il y a de la place pour d'autres", a-t-il dit à l'AFP en prédisant "un changement de culture pour les achats dans la région sur le long terme".
