L’affaire devenait de plus en plus embarrassante pour le gouvernement indépendantiste depuis la révélation d’une facture de près de 11.000 livres sterling (environ 145.000 dirhams) ramenée par Michael Matheson aux frais du contribuable écossais.
Le ministre de la Santé écossais avait d’abord assuré s’être servi de sa tablette électronique pour travailler durant ses vacances au Maroc, fin décembre 2022 et début janvier 2023. Mais l’opposition avait facilement invalidé cet argument, puisqu’il aurait fallu envoyer plus de 8.000 emails pour arriver aux sommes dues. Appelé à démissionner, Michael Matheson a finalement expliqué, le jeudi 16 novembre devant le Parlement, que ses fils adolescents avaient regardé un match de football sur son iPad de fonction.
«Des erreurs ont été faites, par moi, par ma famille», a-t-il reconnu. «J’aurais dû faire attention à la carte sim et enquêter de manière plus approfondie sur ce qui s’était passé. En tant que parent, je voulais protéger ma famille. Je le reconnais, j’en accepte la responsabilité totale et je m’excuse sans réserve», a-t-il ajouté.
L’astronomique facture de roaming a été intégralement remboursée au gouvernement, mais Michael Matheson n’a versé que 3.000 livres de ses propres deniers, le reste étant couvert par son parti, le Scottish National Party (SNP). Le Premier ministre écossais Humza Yousaf, dont le parti indépendantiste, le SNP, est fragilisé par un scandale relatif à son financement, a estimé que «des erreurs honnêtes se produisent» et réitéré sa confiance en son ministre.
