Il s’est tu: le vétéran du journalisme politique et ancien président d’Europe 1 Jean-Pierre Elkabbach s’est éteint à 86 ans, suscitant une pluie d’hommages de ses pairs et autres admirateurs d’un intervieweur tenace qui a marqué son époque.
Canal+ et Europe 1 ont annoncé le décès de leur ancienne vedette mardi soir sur X (ex- Twitter), peu après sa révélation par l’hebdomadaire Paris Match. Les réactions politiques ont afflué de la part de tous ceux qu’il avait interviewés à un moment ou un autre.
Tristesse de voir partir ce soir un grand du journalisme. Passionné de politique, boulimique d’information, intervieweur pugnace et sans concession, directeur de médias exigeant et visionnaire, Jean-Pierre ELKABBACH a marqué de son empreinte toute une génération. J’en fais…
— Nicolas Sarkozy (@NicolasSarkozy) October 3, 2023
«Jean-Pierre Elkabbach a marqué de son empreinte toute une génération. J’en fais partie, pour avoir tant espéré, alors jeune élu, d’être son invité au micro d’Europe 1 jusqu’à ce qu’il me donne ma chance», a réagi l’ancien président Nicolas Sarkozy sur les réseaux sociaux, faisant part de sa «tristesse».
«Une page de notre histoire politique et médiatique se tourne avec» sa disparition, a estimé son successeur François Hollande, louant une «pugnacité qu’aucun interlocuteur ne pouvait épuiser». «Ma première interview fut avec Jean-Pierre Elkabbach ! Autant une épreuve qu’une consécration», a écrit Rachida Dati, maire LR et ancienne ministre de la Justice.
Une exceptionnelle longévité
Sans surprise, les témoignages de respect se multiplient également de la part des journalistes, dont il a marqué plusieurs générations. «Il a été le premier à me donner ma chance», a ainsi souligné Léa Salamé.
«C’était le meilleur intervieweur qu’on ait eu», a commenté sur BFMTV Alain Duhamel -son ancien partenaire dans «Cartes sur table» sur Antenne 2- louant son «incroyable acharnement» et sa «méticulosité».
💬 "Lui était toujours plus que pugnace, quasiment déstabilisateur"
— Le Live Toussaint (@LeLiveToussaint) October 4, 2023
➡ L'hommage d'Alain Duhamel à Jean-Pierre Elkabbach pic.twitter.com/LW1TmItu9U
Professionnel infatigable, qui a analysé et commenté plus de 60 ans de vie politique, Jean- Pierre Elkabbach a été patron de radio et de télévision. Il a parfois été brocardé pour ses amitiés politiques supposées, de Valéry Giscard d’Estaing à Nicolas Sarkozy ou François Hollande.
Sa longévité à l’antenne avait fini par lasser une partie du public et conduit à son éviction en 2017 d’Europe 1. Il était alors entré chez CNews, devenant conseiller de Vincent Bolloré, qui contrôlait la chaîne d’info «qu’il a contribué à créer», comme l’a rappelé sur X le directeur général du groupe Canal+, Gérald Brice-Viret.
Né en 1937, Jean-Pierre Elkabbach a commencé sa carrière comme correspondant de la RTF à Oran, sa ville natale en Algérie, avant d’être nommé à Paris en 1961. Après des années sur le petit écran, il entre à Europe 1 au début des années 80 et y fera de très nombreux aller-retours.
Il y était revenu notamment en 1996, éclaboussé par un scandale sur l’attribution de contrats juteux aux animateurs-producteurs stars de France 2, alors qu’il était patron de France Telévisions... et y restera jusqu’en 2017.