Le gouvernement équatorial a extradé dimanche vers les États-Unis Adolfo Macías, alias «Fito», le plus grand trafiquant de drogue d’Equateur, arrêté fin juin après un an et demi de cavale, a annoncé l’autorité pénitentiaire.
Le parquet américain a accusé en avril «Fito» de trafic de cocaïne et d’armes. John Durham, procureur d’un tribunal de Brooklyn, l’avait alors décrit comme «un leader impitoyable criminel et un narcotrafiquant prolifique pour le compte d’une violente organisation transnationale».
Le baron de la drogue «a quitté le Centre de privation de liberté La Roca», gardé par des policiers et des militaires, «dans le cadre d’un processus d’extradition», a déclaré l’autorité pénitentiaire (SNAI), dans un message envoyé aux journalistes. Il a atterri à New York dans la nuit de dimanche à lundi, a montré le site de suivi du trafic aérien Flightradar.
D’après un document publié dimanche par le ministère américain de la justice, «Fito» doit comparer lundi devant un tribunal fédéral «sur la base d’un acte d’accusation complémentaire».
Depuis sa cellule dans une prison de haute sécurité, il avait accepté la semaine dernière d’être extradé vers les États-Unis lors d’une audience en visio-conférence.
Il devient ainsi le premier équatorial à être extradé par son propre pays depuis le rétablissement en Équateur de cette procédure par référendum en 2024, une mesure défendue par le président équatorial Daniel Noboa dans sa lutte contre le crime organisé.
«À jamais, Fito»
«À jamais, Fito», a réagi M. Noboa sur X dimanche soir. «Fito est déjà aux États-Unis. C’est grâce à vous, Équatoriens, qui avez dit oui à la consultation populaire» organisée en avril 2024 et dont les thèmes principaux étaient la lutte contre le trafic de drogue et la criminalité.
«Fito» s’était évadé en janvier 2024 du centre pénitentiaire de Guayaquil (sud-ouest de l’Équateur) où il purgeait depuis 2011 une peine de 34 ans de réclusion pour crime organisé, trafic de drogue et meurtre.
Chef d’un des principaux gangs du pays, les Choneros, qui règnent notamment sur le trafic de cocaïne, «Fito» a été associé à l’assassinat en août 2023 de l’un des principaux candidats à l’élection présidentielle équatorienne, Fernando Villavicencio.
Ancien chauffeur de taxi, il était devenu l’ennemi public numéro un en Équateur, les autorités le désignant comme un «criminel aux caractéristiques extrêmement dangereuses».
Son évasion avait provoqué une vague de violences sans précédent dans le pays, faisant des dizaines de morts et générant des mutineries dans plusieurs prisons, des combats de rue déclenchés par les gangs et une prise d’otages sur un plateau de télévision.
Daniel Noboa avait alors déclaré le pays en «conflit armé interne» et déployé l’armée pour tenter de neutraliser la vingtaine de groupes criminels impliqués.
Du fait de sa situation entre la Colombie et le Pérou - les plus grands pays producteurs mondiaux de cocaïne - et de ses ports stratégiques sur le Pacifique, l’Équateur est devenu ces dernières années le théâtre de violents affrontements pour le contrôle des territoires destinés à l’acheminement de la cocaïne vers les États-Unis et l’Europe.
Le gang des Choneros a des liens avec le cartel de Sinaloa au Mexique, le Clan del Golfo en Colombie, plus grand exportateur de cocaïne au monde, et les mafias des Balkans, selon l’Observatoire équatorial du crime organisé.
Plus de 70% de toute la cocaïne produite dans le monde transité désormais par les ports de l’Équateur. En 2024, le pays a saisi un record de 294 tonnes de drogues, principalement de la cocaïne.
