Il est décédé à son domicile dans les Îles Vierges américaines, a dit à l'AFP un proche du groupe, Angelo Ellerbee, sans préciser les raisons du décès.
Ronald Bell a fondé les Kool and the Gang, un groupe de jazz-funk et de funk, avec son frère Robert et ses amis Dennis Thomas, Robert Mickens, Charles Smith, George Brown et Ricky West au début des années 1960.
Musicien autodidacte, il a écrit les principaux tubes du groupe dont le plus populaire reste "Celebration".
Le groupe a obtenu en 1978 un Grammy pour sa contribution à la musique du film "Saturday Night Fever" avec John Travolta.
Le groupe a fait son entrée dans le Songwriters Hall of Fame en 2018.
Né à Youngstown, dans l'Ohio en 1951, Ronald Bell était aussi connu sous son nom musulman de Khalis Bayyan.
