Il a notamment orchestré la fusion entre le Screen Actors Guild (SAG), qu'il dirigeait depuis 2009, et la Fédération des artistes de radio et télévision des Etats-Unis (AFTRA) en 2012.
La nouvelle organisation défend les droits de 160.000 interprètes.
"Ken fut un leader qui nous inspirait et (sa mort) est une grande perte pour SAG-AFTRA", a réagi la comédienne Gabrielle Carteris, l'une des stars de la série "Beverly Hills" (1990-2000), elle aussi membre du SAG.
Ken Howards avait aussi joué dans une autre série sur la vie de jeunes adultes séduisants dans les beaux quartiers de Los Angeles, "Melrose Place", qui a également marqué la télévision des années 1990.
Pendant les années 1980, il avait incarné l'avocat Garrett Boydston dans la cultissime série "Dynastie" et était apparu dans des épisodes policiers d'"Arabesque" (1985-1994) avec Angela Lansbury.
Plus récemment, il avait aussi figuré dans la sitcom "30 Rock", avec Tina Fey et Alec Baldwin.
Lauréat en 1970 d'un Tony Award pour sa performance à Broadway dans "Child's Play", il avait aussi reçu un Emmy pour son rôle dans la mini-série "Grey Gardens".
Ces dernières années, il était à l'affiche de films au succès international comme "Michael Clayton" (2007), "Rambo" (2008) ou "Le juge" (2014). Il a tenu son dernier rôle dans "Joy", pour lequel l'actrice principale Jennifer Lawrence a reçu un Golden Globe.
