La chronique de Karim Serraj

Le 25 janvier 1893, une note de l’État-major français reconnaît la présence d’«une dizaine de caïds marocains» à la tête des principales fractions du Touat, du Gourara et du Tidikelt. Destiné au ministre de la Guerre, le document nie au Sultan tout titre sur les oasis, mais recense ses caïds, ses cavaliers, ses émissaires et l’intensification de son action politique. Les projets étudiés prescrivent surtout de «séparer» les populations du Maroc et d’en «couper» les communications. L’archive montre ainsi comment une présence chérifienne constatée sur le terrain fut transformée en obstacle à éliminer avant l’occupation coloniale.

Ancien agent du contre-espionnage français infiltré auprès des services de renseignement iraniens, Matthieu Ghadiri décrit un dispositif dans lequel la Force Al-Qods a organisé le rapprochement entre le Hezbollah et le Polisario, le mouvement chiite libanais assurant la formation de l’élite des combattants sahraouis et prenant en charge une partie de l’équipement et du financement du Polisario. Dans cette première partie de l’entretien, il retrace la genèse de cette relation: des premiers contacts avec l’entourage de l’ayatollah Khomeini jusqu’aux mécanismes par lesquels Téhéran a progressivement étendu son influence entre Tindouf et le Sahel.

De l’archive de 1886 aux tensions frontalières contemporaines, la même fracture demeure: une terre annexée à l’Algérie, mais des titres, des droits et une mémoire restés marocains. En détachant du Maroc des territoires que ses propres archives reconnaissaient comme liés au sultan et possédés par des tribus marocaines, l’Algérie française a séparé des familles de leurs terres. Cette dépossession continue de produire ses effets après l’éviction des exploitants marocains d’El Arja en 2021, et l’interdiction faite à des familles de Figuig d’accéder aux vergers hérités de leurs ancêtres à Ksar Ich en 2026.

Lors de son dernier entretien télévisé, le président algérien Abdelmadjid Tebboune a assuré que l’Algérie ne demandait à la France aucune indemnisation pour la colonisation. «L’Algérie ne fera jamais la manche. L’Algérie ne demandera jamais de l’argent», a-t-il dit. Il oublie seulement le plus spectaculaire des dédommagements déjà versés: un territoire porté, grâce à la France, d’une enveloppe estimée entre 500.000 et 700.000 km² en 1830 à 2.381.741 km² aujourd’hui. Le pays le plus vaste d’Afrique doit à la France, qu’il exècre, près des trois quarts de sa carte actuelle prélevée sur ses voisins.

En septembre 1916, Hubert Lyautey alerte Paris sur les manœuvres de l’Espagne et de l’Allemagne qui financent dans le Sahara occidental Ahmed al-Hiba, fils de Ma El Aïnin, et l’encouragent à mener une fronde contre le Sultan chérifien. Dans l’urgence militaire, les huit pages conservées aux archives de Vincennes livrent une géographie politique nette: elles révèlent un espace toujours rattaché au Maroc par le Sultan, les caïds, le Pacha de Tiznit et les tribus du Makhzen, sans que soit mentionnée la moindre souveraineté sahraouie ou État sahraoui distincts.

Dans cet entretien, la députée européenne Céline Imart (Les Républicains, France) revient sur l’initiative qu’elle a portée auprès de la Commission européenne et de la haute représentante Kaja Kallas. Sa démarche répond à un double objectif: l’évaluation du Front Polisario au regard des critères européens permettant l’inscription d’une organisation sur la liste terroriste, et les détournements de l’aide humanitaire accordée par l’Union européenne aux camps de Tindouf, dont elle réclame une traçabilité rigoureuse.

En 1890, l’Algérie française se prépare à occuper le Sahara (oriental) marocain. Elle craint la résistance des habitants du Grand Touat qui se réclament haut et fort comme des sujets du sultan du Maroc. Un document intitulé «Rapport au Conseil supérieur de la Guerre sur l’occupation du Gourara, du Touat et d’In-Salah» révèle, avec une franchise presque brutale, la mécanique mise en place pour conjurer ce danger: nier les droits marocains, isoler les oasis de leur profondeur chérifienne, neutraliser les puissances européennes qui risquent de voler au secours du sultan Moulay Hassan, puis imposer une suzeraineté française qui ne dirait pas son nom.

À Paris, Boualem Sansal se livre à Le360 dans sa première interview accordée à un média non européen depuis sa libération, en novembre 2025. L’écrivain raconte la prison en Algérie et la violence de l’enfermement, puis le goût d’une liberté retrouvée. Désormais installé en France, il évoque son dernier best-seller, «La Légende», et un parcours littéraire consacré par son entrée à l’Académie française. Mais c’est lorsqu’il parle du Maroc, de son attachement au Royaume et de ses racines familiales, que sa parole se fait la plus vibrante: «Je me suis toujours senti profondément marocain.»

Cette chronique inaugure une série consacrée aux Archives militaires de Vincennes et aux dossiers français d’entre 1850 et 1920 relatifs aussi bien au Sahara occidental qu’au Sahara oriental. Sur une idée de Bernard Lugan, Le360 a envoyé Karim Serraj séjourner à Paris afin de mener des recherches dans les archives du Service historique de la Défense. Cette enquête a permis de retrouver un fonds parlant de première main, resté jusqu’ici inexploité par les historiens et les chercheurs.