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On imagine aisément des membres influents du gouvernement et de l’institution militaire algérienne tenir des réunions nocturnes pour distribuer des prébendes à tous ceux qui formulent la critique la plus insultante ou l’attaque la plus vile contre le voisin marocain.

Tôt ou tard, l’Algérie devra donc, soit démanteler et détruire cet État dans l’État qu’est devenu le Polisario, soit tout au contraire s’en accommoder, mais au prix d’un délitement de sa souveraineté.

Avant que le rail, les postes militaires et la cartographie administrative ne figent les confins entre le Maroc et l’Algérie française, les sources coloniales employaient une expression aujourd’hui presque oubliée: «Sahara orano-marocain». Loin d’être une curiosité lexicale, ce syntagme désignait Kenadsa, Béchar, les vallées du Guir, de la Zousfana et de la Saoura comme les éléments d’un espace perçu dans sa continuité marocaine, avant d’être conquis, redéfini puis intégré à l’Algérie.

La République du Burundi a réitéré, vendredi, son soutien constant et indéfectible en faveur de l’intégrité territoriale et de la souveraineté du Maroc sur l’ensemble de son territoire, y compris la région du Sahara.

Les documents militaires français du début du 20ᵉ siècle éclairent avec précision l’engagement de renforts marocains dépêchés par le sultan Moulay Abdelaziz ben Hassan contre la conquête française du Sahara oriental. Ils dessinent une zone saharienne étroitement reliée au Maroc et rapportent des affrontements soutenus par des troupes venues de l’Empire chérifien.

Une «bourde technique» sur la chaîne publique tunisienne El Wataniya, qui a diffusé une carte du Maroc incluant le territoire du Sahara oriental, a suffi à provoquer une réaction fébrile du régime algérien, qui a exigé des excuses officielles. Une attitude qui traduit l’angoisse grandissante d’Alger face aux négociations en cours sur le Sahara.

Sont-ils devenus fous? Sont-ils frappés d’amnésie collective? Ont-ils abusé de champignons hallucinogènes? Ces événements nous dépassent? Feignons d’en être les organisateurs.

Friedrich Gerhard Rohlfs traverse entre 1861 et 1865 le Tafilalet, le Touat et le Tidikelt, avant que la colonisation française ne fige de nouvelles frontières au Sahara. Dans son récit publié en 1868, il ne défend aucune thèse marocaine, mais consigne des faits: caïds, lettres de protection, tribut au sultan, prière du vendredi en son nom, routes caravanières et marchés liés à la capitale de l’époque, Fès. Son témoignage offre ainsi une archive précieuse sur les continuités politiques, religieuses et commerciales qui rattachaient le Sahara oriental à l’Empire chérifien.

Le nouveau traité en préparation entre Rabat et Paris invite à relire autrement une histoire souvent réduite à la séquence coloniale.