Pour la première fois en trois participations, Lionel Messi se retrouve au stade des demi-finales de la Coupe du monde. Au Brésil, le génie argentin a brillé de mille feux et porté sa sélection à bout de bras. Ce soir à l'Arena Corinthians de Sao Paulo face aux Pays-Bas d'Arjen Robben, la Pulga ne pourra pas compter sur une valeur sûre à savoir Angel Di Maria. Toujours est-il, l'Argentine dispose d'armes de poids. L'Albiceleste ne brille certes pas par ses statistiques offensives avec 8 buts marqués, soit le plus faible ratio parmi les quatre équipes engagées en demi-finale, mais bien par la solidité de la base arrière. Une fois devant au score, les hommes de Sabella se transforment en muraille (3 buts encaissés). Et puis devant, Messi est capable d'apporter le danger à lui seul, même si le soutien d'un Higuain enfin revenu en forme, ne peut que soulagé le quadruple Ballon d'Or.
Messi-Robben, un match dans le match
Du côté néerlandais, Robben sera sans doute l'homme à suivre lors de ce match. Il réussit lui aussi un Mondial de haut vol. L'ailier du Bayern Munich a des jambes de feu dans cette compétition : ses accélérations déstabilisent souvent les défenses adverses, comme cela avait été le cas face à l'Espagne, le Chili ou contre le Mexique en huitième de finale. Quatre ans après la finale perdue en prolongation contre l'Espagne, les Oranje peuvent croire à une seconde finale consécutive, d'autant que la dernière confrontation entre ces deux nations, avait vu les Pays-Bas prendre le dessus en quart de finale au Mondial 98 (2-1). Les statistiques donnent en tout cas l'équipe de Van Gaal favorite au regard de leurs confrontations passées. L'Albiceleste n'a gagné qu'un seul de ses huit matchs contre les Pays-Bas, à savoir la finale du Mondial 1978 disputée à Buenos Aires. Quoi qu'il arrive, l'Allemagne verra une vieille connaissance en finale. -
