Pour ce voyage, Lionnel Messi aurait touché 3,5 millions d’euros. Invité par le président Ali Bongo pour, officiellement, inaugurer un stade bâti en perspective de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2017), Messi aurait monnayé cette visite éclair à un pays en pleine crise économique.
Lundi 3 août, la Fondation des Droits de l'Homme s’en est pris à la star argentine. «Lionel Messi a sérieusement miné la crédibilité de sa propre organisation caritative. Alors que Messi affirme défendre les droits des enfants et assure même la promotion de l'éducation de la jeunesse en tant qu'ambassadeur à l'UNICEF, il soutient un régime kleptocratique qui refuse d'enquêter sur les assassinats rituels d'enfants au Gabon», a déclaré le président de cette ONG, Thor Halvorssen.Sur les réseaux sociaux, de virulentes critiques ont fusé contre cette visite.
