"Je vous félicite", a déclaré Vladimir Poutine en serrant la main de l'ancienne vedette d'Hollywood, qui a obtenu, début novembre, la nationalité russe.
Selon un communiqué du Kremlin, le président russe a ajouté que les deux hommes discutaient "depuis assez longtemps" du désir de Steven Seagal d'obtenir la nationalité russe et étaient tombés d'accord pour qu'il s'agisse d'"un acte totalement dépolitisé".
Vladimir Poutine a par ailleurs dit espérer que l'ajout de Steven Seagal à la liste des célébrités occidentales ayant récemment obtenu la nationalité russe serait vu "comme un signe de la normalisation graduelle des relations entre nos deux pays".
Steven Seagal, qui s'exprimait en anglais, a pour sa part, remercié le président russe pour ce "grand honneur".
Grand spécialiste d'aïkido, Steven Seagal a rencontré à de nombreuses reprises, ces dernières années, l'amateur de judo Vladimir Poutine. Il s'est rendu régulièrement à Moscou et a défendu l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie en 2014.
Steven Seagal, qui avait déjà obtenu en janvier la citoyenneté serbe, n'est donc pas la première personnalité occidentale à recevoir la nationalité russe. L'acteur français Gérard Depardieu a obtenu un passeport russe en janvier 2013.
L'ancien champion du monde de boxe Roy Jones Jr et le champion de MMA (Mixed Martial Arts, arts martiaux mixe) Jeff Monson, tous deux Américains, ont également obtenu la nationalité russe.
