Vidéo. L'éléphante indienne perdue au Bangladesh est morte

Des tranquillisants avaient dû être administrés trois fois au moyen de fléchettes à l'éléphante de quatre tonnes pour tenter de la transporter dans un parc du Bangladesh, après avoir atterri en juin du mauvais côté de la frontière avec l'Inde. Elle a finalement été enchaînée dans une rizière d'un village du nord du Bangladesh et massivement réhydratée pour l'aider à retrouver des forces, mais "elle était trop faible", ont affirmé des responsables.

"Elle a rendu son dernier souffle vers 7H00 (01H00 GMT)", a déclaré à l'AFP Ashit Ranjan Paul, le plus haut responsable bangladais de la protection des espèces."Nous avons fait de notre mieux pour la sauver. Au moins dix gardes forestiers, vétérinaires et policiers l'ont constamment suivie ces qurante-huit dernières heures. Mais nous avons manqué de chance", a-t-il ajouté.

Paul a estimé que l'éléphante avait probablement parcouru 1.700 km depuis l'Etat d'Assam, dans le nord-est de l'Inde, après avoir été séparée de son troupeau pendant les inondations qui lui ont fait prendre la direction du Bangladesh.

Des villageois étaient parvenus à l'immobiliser jeudi en la touchant avec une fléchette tranquillisante. Celle-ci l'avait cependant rendue brusquement furieuse et l'animal avait chargé en direction d'une mare.

Très fatiguée, le pachyderme avait échappé de peu à la noyade grâce à l'aide des villageois qui ont sauté dans l'eau pour le sauver avant qu'il ne coule. Un cornac a par ailleurs été grièvement blessé lundi dans une autre tentative pour lui venir en aide.

Des médias locaux ont affirmé qu'une quantité excessive de tranquillisants avait tué l'animal, trop affaibli pour la tolérer.

Mais Paul a attribué ce décès à la fatigue de l'animal après sa longue odyssée et affirmé que la présence de milliers de curieux autour de l'éléphante avait compliqué les opérations de sauvetage.

"Au final, un si long voyage l'avait épuisée. Cela faisait deux mois que l'éléphante était séparée de son troupeau et ne recevait pas les aliments dont elle avait besoin", a-t-il dit.