Le militaire de 22 ans a en réalité transmis des informations à des agents de la police fédérale (FBI) sous couverture.
Ils se sont fait passer pour des membres du groupe jihadiste qui a contrôlé pendant plusieurs années d’immenses territoires en Irak et Syrie avant d’être battu par des forces locales soutenues par une coalition internationale menée par les Etats-Unis.
A 22-year-old Army soldier has pleaded guilty to attempting to help ISIS ambush and murder U.S. soldiers in the Middle East, the Justice Department announced Friday. https://t.co/3roifaL3sb
— CBS News (@CBSNews) June 15, 2023
Cole Bridges, entrée dans l’armée en 2019, a plaidé coupable mercredi «de tentative d’assistance matérielle à une organisation étrangère désignée comme terroriste et tentative de meurtre sur des militaires américains», peut-on lire dans un communiqué des procureurs fédéraux en charge de l’affaire.
"Cole Bridges attempted to orchestrate a murderous ambush on his fellow soldiers in service of ISIS and its violent ideology," U.S. Attorney Damian Williams said in a statement Wednesday.https://t.co/K6DXZVa2Fb
— Stars and Stripes (@starsandstripes) June 15, 2023
Selon l’accusation, l’accusé fut d’abord un lecteur de propagande jihadiste en ligne.
En octobre 2020, il a commencé à discuter avec celui qui était donc un agent du FBI et lui a «fourni entraînement et conseils» pour notamment attaquer «des cibles potentielles à New York».
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Il donna ensuite des conseils pour faire un maximum de dégâts et de victimes en attaquant l’armée américaine au Moyen-Orient.
Le soldat a également envoyé deux vidéos de lui, une première où il se tient à côté d’un drapeau jihadiste, une seconde où l’homme reprend «un discours de propagande soutenant une embuscade» visant les militaires américains, note l’accusation.
Today, U.S. Army Private First Class Cole Bridges pled guilty to terrorism charges for attempting to assist ISIS to conduct deadly ambush on U.S. troops.
— U.S. Army Counterintelligence Command (ACIC) (@Real_ArmyCI) June 14, 2023
Read the press release: https://t.co/1mFo0aQi2e pic.twitter.com/iETmn1OyOh
Depuis l’effondrement territorial du «califat» autoproclamé en 2019, des cellules jihadistes mènent sporadiquement des attaques dans la région, et sont parfois visées par des frappes américaines.
Cole Bridges connaîtra sa peine le 2 novembre. Il encourt 20 ans de prison pour chacun des deux chefs d’accusation pour lesquels il a plaidé coupable.