Le sinistre bilan a été annoncé dans l’après-midi par le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, qui s’est rendu sur place: «Le feu est désormais maîtrisé et les opérations de refroidissement se poursuivent.»
L’incendie s’est déclaré «à 03H27 du matin (00H27 GMT)», a-t-il confirmé, ajoutant que 238 clients étaient alors enregistrés dans l’établissement de luxe de douze étages, le Grand Kartal, situé à Kartalkaya, station de ski à 170 km à l’est d’Ankara.
Les flammes se sont rapidement propagées au reste du bâtiment en raison du bardage extérieur en bois, ont rapporté les médias turcs dont les images ont montré de grandes flammes s’échappant des fenêtres supérieures et du toit, ainsi que des panaches de fumée noire.
Les images prises par drone témoignent des ravages dans la toiture et dans les étages supérieurs de l’établissement, installé au sommet d’une falaise pour disposer d’une vue panoramique, ce qui a compliqué l’intervention des 428 pompiers mobilisés et arrivés sur les lieux à 04H15, a précisé le ministre de l’Intérieur.
La cause du sinistre n’est pas encore connue mais déjà la polémique et la colère enflent parmi les rescapés qui dénoncent des négligences. Les employés de l’hôtel ont aidé à l’évacuation des clients, mais les témoins et les médias sur place dénoncent l’absence d’alarme et de détecteurs de fumée.
«Aucune alarme ne s’est déclenchée, aucun détecteur de fumée ni escalier de secours alors qu’il y avait de la fumée jusqu’au dixième étage», a dénoncé sur les télévisions un quinquagénaire en pleurs, qui se trouvait en famille depuis dimanche dans l’établissement.
«Les gens appelaient à l’aide, ils demandaient des couvertures pour pouvoir sortir par les fenêtres. On leur a apporté ce qu’on trouvait, des cordes, des oreillers, et même un canapé... Quand les flammes se sont approchées d’eux, certains se sont jetés dans le vide», a témoigné Baris Salgur, employé d’un hôtel voisin.
Selon la chaîne de télévision privée NTV, trois personnes au moins ont trouvé la mort en sautant par les fenêtres.
Le ministre de la Justice Yilmaz Tunc, qui s’est également rendu sur place, a annoncé l’ouverture d’une enquête confiée à «six procureurs» et la formation d’un comité d’experts pour les appuyer. Le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, a promis, quant à lui, que «toutes les mesures seront prises si l’enquête montre qu’il y a eu négligence ou que des fautes ont été commises».
Devant son parti AKP, réuni en congrès, le président turc Recep Tayyip Erdogan a également assuré que «tout sera mis en oeuvre pour faire la lumière sur tous les aspects du drame et pour demander des comptes aux responsables».
