Les frasques de la compagnie algérienne, qui végète par ailleurs au dernier rang du classement mondial, se suivent et ne se ressemblent pas.
Outre des bilans opaques, une gestion stalinienne et les emplois familiaux, Air Algérie traîne aussi des casseroles liées à un vaste trafic de cocaïne et de psychotropes auquel s’adonnent le personnel navigant et des fonctionnaires de la compagnie.
«Air Algérie – Son personnel navigant serait-il devenu les mules des narcotrafiquants internationaux?», titrait le site d’information algérien Tamurt info, en 2011, faisant état d’un trafic à grande échelle de la poudre blanche sur les ailes de la compagnie.
La publication électronique révélait que d’importantes quantités de drogue auraient été chargées à bord d'avions d’Air Algérie, notant que «le choix de ce pays, comme plaque tournante du narcotrafic international et de l’utilisation de sa compagnie aérienne nationale par les barons de la drogue, s’explique par le fait qu’il existe un laxisme criant concernant les modalités de contrôle de sécurité et de recrutement du personnel navigant».
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Ce feuilleton a connu un nouvel épisode en 2015 avec le démantèlement d’un réseau de trafic de drogue impliquant notamment des stewards, des fonctionnaires de la même compagnie, et des policiers.
Selon des informations rapportées par la presse algérienne (Le Soir et Al Khabar), les membres incriminés du personnel d’Air Algérie auraient introduit les psychotropes, depuis la France, dont des quantités importantes d’Ecstasy, alors que d’autres complices s’occupaient de leur revente.
Après la fouille des vestiaires des stewards à l’aéroport et des domiciles des autres suspects, la police a saisi plus de 270 pilules de psychotropes, outre un montant de plus d’un million de dinars, précise la même source.
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Mais l'histoire la plus improbable à inscrire dans les annales de la navigation aérienne s'est produite en juillet 2017 quand un équipage a laissé un jeune garçon prendre les commandes de l'appareil reliant Alger à Sétif. «Il a fait le vol avec nous. En croisière, il a manipulé l'avion. Il a pris des caps, à droite, à gauche. Il a manipulé les commandes. Il a très bien su manipuler l'avion, il a effectué le décollage et l'atterrissage avec nous. (...) Je suis sûr qu'il fera un très bon pilote», s’extasiait un membre de l’équipage devant les caméras. Les médias ayant relayé cette information avaient précisé que ce n’était pas la première fois que ce genre de faits se produisait à bord de la compagnie algérienne, qualifiant cet acte d’«irresponsable» au regard des mesures de sécurité des compagnies aériennes internationales qui interdisent la présence de personnes non qualifiées dans le cockpit durant un vol.
S’ajoutent à ce florilège les performances catastrophiques de la compagnie, son service médiocre et son mode de gestion, prisonnier de la vision rétrograde d’une nomenklatura aux commandes.
Air Algérie, devenue depuis longtemps l’exclusive propriété d’une caste qui a pris en otage tout un pays, ne parvient pas à relever la tête. À coup de bricolages et d’enfumage médiatique, ses patrons ont réussi un seul exploit: mettre la compagnie à terre et le pays avec.
