Autour d'elles, une vingtaine d'hommes portant des gandouras blanches forment un rectangle parfait et participent à la danse, appelée Al Ayala, en faisant tournoyer habilement leurs fines cannes de bois.
La scène se déroule à Sweihan, au coeur du désert des Emirats Arabes Unis, à une centaine de kilomètres à l'est d'Abou Dhabi.
Contrastant avec cette ville aux immeubles ultra-modernes, ceinturée d'autoroutes impeccablement asphaltées, Sweihan accueille la 11ème édition du Festival annuel du patrimoine Sultan ben Zayed.
Au programme, danse et musique traditionnelles, mais surtout courses et concours de beauté de dromadaires.
"Il ne fait aucun doute que la vie moderne a (un impact) très fort (sur les jeunes) dans les villes. Mais il est très important de préserver les traditions, la culture du pays et de son peuple", explique à l'AFP Cheikh Sultan, l'un des fils de Cheikh Zayed, père fondateur de la jeune fédération des Emirats Arabes Unis.
De tels festivals, où se déroulent aussi des courses de chevaux et de lévriers, ainsi que des concours de fauconnerie, "aident grandement" à sensibiliser les jeunes sur les traditions de leurs ancêtres, ajoute Cheikh Sultan qui a le regard vif et dur des hommes du désert.
Selon lui, davantage d'efforts devraient être menés dans les écoles et au sein même des familles.
"Il faudrait aussi que les médias donnent de l'espace à la culture" locale, surtout à un moment où la profusion d'informations se déversant via les réseaux sociaux rendent difficilement audibles la transmission du patrimoine.
Coiffé d'un turban, Cheikh Sultan est confortablement assis dans un grand fauteuil qui se détache au premier rang des tribunes d'un concours de beauté de dromadaires.
Sept catégories sont en lice, dont "des femelles enceintes sur le point de mettre bas" (madani), "des vierges âgées de deux ans" (haqayeq bekar), "des femelles qui ont donné naissance récemment" (azzaf), celles "qui n'ont jamais été enceintes ou inséminées" (houl) et "les mâles âgés de cinq ans et plus" (zamoul), précise le programme.
Il s'agit d'un véritable concours de beauté au cours duquel le jury s'intéresse, notamment, à la forme de la tête, à celle du cou et de la bosse, à la posture générale, à la longueur des cils et à la brillance du poil.
Les éleveurs et propriétaires de troupeaux sont encouragés "à conserver des souches authentiques de dromadaires et à les protéger de l'hybridation et de croisements, tout en créant une saine atmosphère de compétition (...) afin d'assurer la reproduction des plus beaux spécimens", souligne la brochure du festival.
En 2005, un premier bébé-dromadaire pur-sang a été conçu en éprouvette à Abou Dhabi.
A l'annonce des résultats du concours "madani", Cheikh Sultan se lève pour saluer le vainqueur et son propriétaire qatari, sous les applaudissements de la foule, tandis qu'un drone survole le rassemblement en filmant toute la scène.
Derrière le périmètre réservé aux animaux sont alignés quatre-vingts véhicules tout terrain 4x4 flambants neufs qui font partie des lots remis pendant le festival.
D'autres récompenses allant de 10.000 à 45.000 dirhams (2.500 à 11.500 euros) sont allouées aux propriétaires dont les animaux arrivent à se hisser parmi les dix premiers des différentes compétitions.
Les courses de dromadaires au festival Sultan ben Zayed sont parmi les rares où les bêtes sont conduites par de jeunes jockeys. Ailleurs aux Emirats Arabes Unis, le jockey est aujourd'hui remplacé par un petit robot qui fait avancer l'animal.
