Le suspect, âgé de 46 ans, a été interpellé alors qu'il chargeait 70 ballots de haschich en provenance du Maroc dans une camionnette sur une plage à proximité. Deux ou trois autres occupants du bateau ont pris la fuite, a précisé un porte-parole de la gendarmerie.
L'opération, qui s'est déroulée à l'aube, s'est poursuivie dans la Ria Formosa, immense lagune de 80 km de long séparée de la mer par un cordon d'îlots, où les gendarmes portugais ont retrouvé l'embarcation immatriculée en Espagne qui avait été abandonnée par les suspects.
Les saisies de haschich, provenant généralement d'Afrique du Nord, sont fréquentes sur les plages du sud du Portugal.