Des images de la télévision publique montrent une épaisse fumée noire s'échapper vers le ciel, derrière une maison d'apparence récente.
"L'avion s'est écrasé à Karachi. Nous essayons de confirmer le nombre de passagers, mais au départ il s'agit de 99 passagers et de huit membres d'équipage", a déclaré à l'AFP Abdul Sattar Khokhar, porte-parole de l'autorité de l'aviation du Pakistan, ajoutant que le vol venait de Lahore, la deuxième ville du pays.
Plane crash in model town Karachi #planecrash pic.twitter.com/bEbh3PIbke
— rsLORD (@notlordhehe) May 22, 2020
L'armée pakistanaise a tweeté avoir envoyé sur le lieu de l'accident une force d'intervention rapide, ainsi que des éléments paramilitaires, qui sont sur place au moment où nous mettons en ligne.
🇵🇰 Crash d'un #A320 au #Pakistan : il y avait entre 90 et 100 personnes à bord. Plusieurs maisons et voitures semblent être en flammes suite au crash de l'#Airbus en pleine zone résidentielle. Aucun bilan provisoire n'a été donné. #PIA #Karachi pic.twitter.com/hX5jcEGR5q
— Mediavenir (@Mediavenir) May 22, 2020
Cette catastrophe est survenue quelques jours seulement après que le pays a autorisé la reprise des vols commerciaux internes.
Pendant plus d'un mois, les liaisons domestiques avaient été suspendues pour éviter une propagation du nouveau coronavirus. De très rares vols internationaux avaient été maintenus.
🔴Crash d'un Airbus #A320 de Pakistan International Airlines
— Aero Gazette ✈️ (@AeroGazette) May 22, 2020
🔸Le vol #PK8303 en provenance de Lahore et à destination de Karachi s'est écrasé dans une zone d'habitations
🔸Une centaine de personnes étaient à bord#PIA #aircrash pic.twitter.com/q4wWgEADJw
Le Pakistan a un bilan mitigé en matière de sécurité aérienne, de fréquents crashs d'avions et d'hélicoptères civils et militaires s'étant produits au fil des ans.
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Le dernier accident aérien d'ampleur au Pakistan remonte à décembre 2016, lorsqu'un avion de ligne de la compagnie nationale PIA effectuant un vol intérieur s'était écrasé dans le nord montagneux du pays, tuant 47 personnes.
Le crash le plus meurtrier ces dernières années au Pakistan remonte à 2010. Un Airbus 321 de la compagnie privée Airblue, ralliant Karachi à Islamabad, s'était écrasé dans les collines peu avant l'atterrissage dans la capitale, tuant les 152 personnes à bord.