Vieille de 80 ans, la paire de chaussures rendue culte par le film de Victor Fleming sorti en 1939, a urgemment besoin d'être restaurée pour retrouver son lustre d'antan, assurait lundi dernier le musée en lançant son projet sur le site Kickstarter.
Le musée a "atteint son objectif (de lever) 300.000 dollars en seulement sept jours", a-t-il été annoncé dimanche dans un communiqué.
Les dons, précise le musée, ont afflué de 41 pays situés sur les cinq continents.
"Inviter le public à soutenir ce projet donne à nos visiteurs l'opportunité de jouer un rôle actif dans la préservation des chaussures rubis" et de "mieux comprendre ce que les musées font pour s'assurer que nos trésors nationaux soient préservés", a expliqué le directeur du musée, John Gray, cité dans le communiqué.
La Smithsonian, institution publique privée qui gère la plupart des musées de la capitale américaine, dont celui d'histoire américaine, avait déjà levé quelque 305.000 dollars lundi soir, réunissant ainsi la somme visée 23 jours avant la fin de la campagne.
Compte tenu de ce résultati, le musée a annoncé lundi un "objectif étendu de 85.000 dollars", qui serviront à la restauration et à la présentation du costume de l'épouvantail, autre personnage du "Magicien d'Oz", dans le cadre d'une exposition sur la culture populaire en 2018.
Les conservateurs du musée vont désormais pouvoir s'atteler aux réparations et restaurer notamment le brillant des escarpins qui s'efface, dévoilant une couleur terne peu reluisante et loin du rêve suscité par le film devenu un classique.
Les chaussures, portées par Judy Garland (alias Dorothy), sont exposées de manière quasi-permanente au National Museum of American History depuis 1979, date à laquelle elles furent offertes au musée par le biais d'une donation anonyme.
La Smithsonian avait déjà fait appel à la générosité du public l'an dernier. Grâce à une autre campagne de financement participatif, elle avait levé 719.779 dollars pour restaurer la combinaison spatiale de Neil Armstrong, le premier homme à avoir marché sur la Lune, exposée au musée national de l'air et de l'espace.
