Arrêté chez lui en mai 2014, ce père de deux enfants a été condamné en août 2015 à 20 ans de prison pour "terrorisme" et "trafic d’armes", à l’issue d’un procès qualifié de "stalinien" par l’ONG Amnesty International.
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Il avait débuté une grève de la faim à la mi-mai pour obtenir la libération de tous les "prisonniers politiques" ukrainiens détenus en Russie, avant d’y mettre fin 145 jours plus tard, début octobre, afin d’éviter selon lui d’être nourri de force.
Le G7 ainsi que de nombreuses personnalités politiques ou du monde culturel ont appelé à sa libération.