"Le temps où l'on pouvait compter tout simplement sur les Etats-Unis pour nous protéger est révolu", a carrément lâché jeudi 10 mai Angela Merkel. De fait, la chancelière allemande est particulièrement malmenée par le président américain qui multiplie les critiques contre sa politique économique et les remontrances publiques contre son refus de prendre sa part aux dépenses militaires de l'OTAN.
"Washington ne veut plus coopérer avec le reste du monde et nous en sommes au stade où nous devons remplacer les Etats-Unis", a reconnu le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker. "Nous ne pouvons plus laisser d'autres décider pour nous", a renchéri le président français Emmanuel Macron.
Les chefs d'Etats et de gouvernement des 28 doivent préciser leurs intentions mercredi soir à Sofia, à la veille d'un sommet consacré aux Balkans. Dans un tweet, le président du Conseil européen (représentant les 28 Etats membres), Donald Tusk, a promis une "approche européenne unie".
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En décidant mardi, contre les avis de ses alliés, de rompre l'accord sur le nucléaire conclu avec l'Iran, et d'imposer des sanctions à ceux qui continueraient à travailler avec ce pays, Donald Trump a sabordé comme jamais la relation privilégiée entre les Etats-Unis et l'Union européenne, estiment diplomates et analystes.
"Les relations entre les États-Unis et l'UE vont être considérablement endommagées", a prédit vendredi l'ex-ambassadeur de l'administration Obama auprès de l'UE, Anthony Gardner. En outre, la Russie, en froid avec les Européens depuis l'annexion de la Crimée, "peut en profiter pour se rapprocher de l'UE", observe le politologue russe Alexeï Malachenko.
Le président américain est "incontrôlable" et "n'écoute aucun avis", a confié à l'AFP un responsable de l'UE qui l'a rencontré lors de sa visite à Bruxelles en mai 2017. "Trump ne connaît que la soumission et même celui qui s'exécute ne sait jamais combien de temps il restera dans ses bonnes grâces", commente sévèrement vendredi le quotidien allemand Suddeutsche Zeitung. En fait, l'inquiétude des Européens a commencé à percer lorsque Donald Trump a quitté l'accord international sur le climat, puis a déclaré l'OTAN "obsolète".
Angela Merkel a alors mis en garde les Européens contre ce président imprévisible qui n'a toujours pas nommé d'ambassadeur après de l'UE à Bruxelles. L'avertissement de la chancelière a reçu une nouvelle confirmation avec la décision de Donald Trump d'imposer des taxes sur les importations d'acier et d'aluminium et son discours très agressif à l'adresse des Allemands, responsables selon lui du déficit commercial américain avec l'Europe.
Les Européens ont obtenu in extremis une exemption provisoire qui prend fin le 1er juin. Mais ni Emmanuel Macron, ni la chancelière, ni le chef de la diplomatie britannique Boris Johnson, qui se sont succédé à Washington, n'ont réussi à faire fléchir l'hôte de la Maison-Blanche, ni sur l'accord avec l'Iran ni sur le contentieux commercial. La France, l'Allemagne et le Royaume-Uni sont les trois pays de l'UE (E3) signataires de l'accord avec Téhéran.
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Le camouflet a été rude pour les trois Européens et les appels à une réaction ferme se multiplient. "Il est temps que l'Europe s'émancipe des Etats-Unis, notamment dans les domaines de la défense et du commerce", a assuré vendredi à l'AFP un responsable européen.
La France pousse à la création d'une force européenne d'intervention en mesure de mener des opérations hors du cadre de l'OTAN et sans la tutelle des Américains. Une dizaine de pays, dont l'Allemagne et la Grande-Bretagne, sont prêts à s'engager et une réunion est prévue en juin pour signer une lettre d'intention, a annoncé samedi dernier à l'AFP la ministre de la Défense Florence Parly.
Mais "autonomie ne signifie pas rupture", a tempéré le chef de la diplomatie française Jean-Yves le Drian. "Les Européens doivent maintenant avoir une position de négociation très dure et agressive avec les Etats-Unis", plaide pour sa part Ellie Geranmayeh, du think tank European Council on Foreign Relations (ECFR).
Le Financial Times s'est également prononcé vendredi dans un éditorial pour "l'usage de représailles" si les entreprises européennes sont sanctionnées. "Tout l'enjeu aujourd'hui pour les Européens est de réagir sans rompre les liens transatlantiques", avertit l'Italienne Nathalie Tocci, directrice de l'Istituto Affari Internazionali et conseillère de Federica Mogherini, la représentante de la diplomatie européenne.
