"Un règlement interdisant de fumer dans les lieux publics est en cours d'examen législatif. Il y a bon espoir qu'il sera rendu public et qu'il entrera en vigueur cette année", a déclaré à la presse Mao Qunan, porte-parole de la Commission nationale pour la santé et le planning familial.
"C'est une étape décisive pour promouvoir la santé publique", a-t-il insisté, s'exprimant en marge d'une conférence de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Shanghai et précisant que "près d'une vingtaine de municipalités chinoises" s'étaient déjà dotées de lois antitabac ces dernières années.
A Pékin, selon un texte entré en vigueur en juin 2015, les magasins, hôtels ou restaurants coupables d'enfreindre la règle encourent une amende allant jusqu'à 10.000 yuans (1.360 euros), tandis que les fumeurs pris en faute peuvent être verbalisés de 200 yuans.
Mais dans une ville de vingt millions d'habitants où l'on tire volontiers sur sa cigarette en prenant l'ascenseur ou un taxi, l'interdiction du tabac dans les lieux publics fermés est loin d'être partout respectée. Des milliers d'inspecteurs volontaires ont été mobilisés pour traquer les contrevenants.
La capitale entendait s'inspirer des législations des pays développés. Avec l'extension au reste du pays, il s'agit de rattraper un retard qui a placé la Chine, premier pays producteur et consommateur de tabac, en queue de peloton de la lutte mondiale contre les ravages de la cigarette.La semaine dernière, Shanghai a adopté une réglementation similaire, interdisant de fumer à l'intérieur des terminaux aéroportuaires, dans les gares et même de fumer en extérieur dans l'enceinte des écoles et des stades.
Le défi est immense: le pays compte plus de trois cents millions de fumeurs et un homme sur deux est tabaco-dépendant. La cigarette y entraîne la mort d'un million de personnes chaque année, selon l'OMS, et 100.000 décès sont attribués au tabagisme passif.
Plus d'un tiers des cigarettes fabriquées dans le monde sont fumées en Chine, où elles restent extrêmement bon marché et où l'industrie du tabac, un monopole gouvernemental, a rapporté en 2015 à l'Etat 1.100 milliards de yuans (150 milliards d'euros) de taxes et profits, en hausse de 20% sur un an.
