Ces arrestations constituent un important progrès dans les investigations sur la cellule jihadiste, basée en Belgique, qui a commis les tueries de Paris et de Bruxelles (162 morts au total).
"Cet après-midi, Mohamed Abrini a (...) été arrêté à Anderlecht (une commune bruxelloise)... En même temps que lui, deux personnes ont également été privées de liberté", a indiqué vendredi un porte-parole du parquet, Thierry Werts, au cours d'un point de presse.
Outre son lien avec Salah Abdeslam, suspect-clé des attaques du 13 novembre à Paris, les enquêteurs se demandent si Mohamed Abrini, un Belgo-Marocain de 31 ans, pourrait être le troisième auteur, "l'homme au chapeau", des attentats à la bombe à l'aéroport international de Bruxelles-Zaventem le 22 mars.
Les autorités belges avait émis jeudi un nouvel avis de recherche pour tenter de retrouver "l'homme au chapeau", diffusant de nouvelles images de vidéo-surveillance et un clip vidéo retraçant son parcours, de sa sortie de l'aérogare jusqu'à ce que sa trace se perde à Bruxelles environ deux heures plus tard.
L'homme du métro ?
Dans la matinée de vendredi, la police belge a aussi arrêté deux autres individus, dont l'un, Osama K., connu sous le nom de Naïm Al Hamed, pourrait être l'individu ayant été en contact avec le kamikaze qui s'est fait sauter dans le métro de Bruxelles le même jour.
Les enquêteurs cherchent également à savoir si Osama K. est la même personne filmée dans un centre commercial en train d'acheter les sacs qui ont servi à transporter les bombes pour le double attentat-suicide à l'aéroport de Bruxelles-Zaventem.
Selon des médias, il s'agit d'Osama Krayem, un Suédois né en 1992 et habitant Malmö (sud).
Des opérations de police en cours à Anderlecht, une commune populaire de Bruxelles, ont pris fin peu avant 23H00 (21H00 GMT), ont annoncé les médias.
Location à Alfortville
Bien connu des services de police pour de multiples vols ou pour détention de drogue, Mohamed Abrini est d'ores et déjà soupçonné d'avoir joué un rôle de premier plan dans la préparation des attentats parisiens.
"Il ressort de l'instruction sur les attentats de Paris que Mohamed Abrini et Salah Abdeslam ont loué l'appart-hôtel à Alfortville, juste avant les attentats", a révélé le parquet belge. C'est dans cet appartement de la banlieue parisienne que plusieurs des kamikazes avaient séjourné peu avant les attentats dans la capitale française.
Mohamed Abrini, sous le coup d'un mandat d'arrêt émis par les juges français le 24 novembre, avait été vu dans les jours précédents les attentats de Paris en compagnie de Salah Abdeslam et de son frère Brahim qui s'est fait exploser dans une brasserie de cette ville.
Les 10 et 11 novembre, il les accompagne en voiture lorsqu'ils effectuent deux allers-retours entre Paris et Bruxelles pour louer des planques qui serviront au commando.
