Propriété depuis 1951 de Marcel François, ingénieur horticole français, les Jardins exotiques de Bouknadel s'ouvrent au public en 1961, après 10 longues années de travail acharné pour faire naître de la terre le rêve de cet homme, amoureux du Maroc.
L'espace se répartissait alors en trois zones: une zone d'accueil, comprenant une aire de jeux et de pique-nique; une aire de production horticole; et enfin, de loin la plus impressionnante, la zone jardins, un Jardin-nature, un Jardin-culture et un Jardin didactique doté d'un vivarium, d'un aquarium et d'une ménagerie.
Créativité et plasticité des compositions, perfection méticuleuse et esprit de rigueur des aménagements… Tout dans ces jardins participe au réalisme des ambiances. Véritables invitations au voyage, les Jardins-natures reconstituaient des forêts de pays ou de régions lointaines (comme le Congo, les Antilles, le Pérou, la Chine, le Japon ou la Polynésie…), les Jardins-cultures quant à eux traduisaient la connaissance des hommes et nous plongeaient tout en poésie dans l'art de vivre de civilisations séculaires.
«Oh Maroc, je t'ai toujours aimé. (…) C'est finalement vers toi que je suis revenu, que j'ai essayé de réaliser, grâce à Dieu, mon rêve de jeunesse: un paysage à la mesure de l'homme où pâquerettes et boutons d'or ne se faneront jamais (…) C'est la poésie qui recrée les Paradis perdus, la science et la technique seules en sont incapables». C’est en ces termes que Marcel François évoque son Maroc bien-aimé, la terre qui lui a permis de concrétiser ses rêves avant que celui-ci ne cède ses jardins à l’Etat marocain.
Pour l'amour de la natureLa réhabilitation des Jardins sera le fruit de la volonté de la princesse Lalla Hasnaa et la vive traduction de son souhait: le respect du projet original de Marcel François et la création d'un centre éducatif au rayonnement international.
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Grâce aux efforts conjugués de la Fondation Mohammed VI, la Fondation BMCE Bank pour l'Education et l'environnement, la Direction générale des collectivités locales et l'ONMT qui a financé les études, la première tranche de réhabilitation des jardins a démarré au cours de l’année 2002.
Englobant les végétaux, le réseau d'irrigation, les bâtiments, les ouvrages d'art et l'alimentation électrique, la réhabilitation prend également en compte des actions parallèles, telle que l'acquisition d'un terrain limitrophe aux jardins pour y réaliser une médiathèque, un arboretum et une fermette pédagogique. Et aussi un café restaurant et un espace de loisirs pour enfants.
A ces actions, s'ajoutent la réalisation d'un parking et l'aménagement par le ministère de l'Equipement et des transports d'un carrefour sécurisant l'accès des visiteurs à cet espace.
Par ailleurs, un comité scientifique supervisé par l'Institut agronomique et vétérinaire Hassan II a été mis en place pour favoriser la recherche et tisser un réseau de contacts et de coopération avec les autres jardins et parcs nationaux à travers le monde.
Pour en savoir plus et préparer votre visite: www.jardinsexotiques.com
