Samir Amin est né au Caire d'une mère française et d'un père égyptien, tous deux médecins. Il a passé son enfance et son adolescence à Port-Saïd où il a suivi ses études jusqu’à l’obtention du baccalauréat en 1947.
De 1947 à 1957, il étudie à Paris et décroche un diplôme de sciences politiques à Sciences Po Paris (1952) avant son diplôme en statistique (1956) et en économie (1957).
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Samir Amin, qui vivait depuis plusieurs années au Sénégal, a enseigné les sciences économiques dans plusieurs universités françaises et à Dakar.
Connu pour être le théoricien principal de l'antimondialisme, puis de l'altermondialisme, il a consacré beaucoup de ses travaux aux relations de domination Nord-Sud.
Il est auteur de plusieurs ouvrages sur le droit, la société civile, le socialisme, le colonialisme et le développement, particulièrement en Afrique et dans le monde arabe.
