Inde: la vague de chaleur a tué plus de 1.100 personnes

Le sud du pays est le plus touché et de nombreuses victimes se comptent parmi les ouvriers du BTP, les sans-abri et les personnes âgées dans l'impossibilité de rester à l'intérieur. A New Delhi, les prévisions anticipent le maintien des températures autour de 45°C jusqu'à la semaine prochaine, compliquant un peu plus la vie de milliers de personnes contraintes de vivre dehors.

"Les températures maximales ne vont pas baisser de façon substantielle. Mais une amélioration est attendue à partir du 2 juin avec l'arrivée anticipée de grosses pluies", a dit Brahma Prakash Yadav, de l'Indian Meteorological Department (IMD), à l'AFP.

Les hôpitaux ont été placés en alerte pour traiter les victimes de coups de chaleur dans les Etats les plus touchés et les autorités recommandent de ne pas sortir et de boire abondamment. Des centaines de personnes, essentiellement parmi les plus pauvres, meurent chaque été de la chaleur tandis que des dizaines de milliers d'autres souffrent des coupures d'électricité.

Les températures ont atteint 48°CDans l'Etat de l'Andhra Pradesh (sud), le plus touché, près de 900 personnes sont mortes depuis le 18 mai et les autorités mettent en place des points de distribution d'eau. Un petit répit pourrait cependant venir d'une baisse des températures dans les jours à venir, selon un responsable de la gestion des catastrophes de l'Etat. Dans l'Etat voisin du Telangana, où les températures ont atteint 48°C pendant le week-end, plus de 200 personnes sont mortes en une semaine. Onze personnes sont décédées dans l'Orissa (est) et treize autres dans le Bengal occidental voisin. A Gurgaon, ville satellite de New Delhi, les habitants souffrent de coupures d'électricité pouvant durer jusqu'à dix heures par jour, les réseaux ne parvenant pas à faire face à la demande provenant des équipements de climatisation.

Le secteur électrique en Inde, troisième économie d'Asie, souffre d'un manque d'entretien des lignes électriques et d'un approvisionnement insuffisant.

La mousson est guettée avec anxiété, en particulier par les agriculteurs. Elle est attendue en fin de mois dans le Kerala (sud) mais prendra plusieurs semaines avant de toucher les plaines arides du nord.